屯田者，于国防战略地带移民或戍兵营田之谓。移民屯田汉文帝尝行之，所谓募民徙塞下家室田作是也（晁错《上文帝书》）。军屯，即于边郡，设置农场，以兵营农，可省远道馈粮之劳。东汉以后，内地军事要区亦增设屯田，迄于三国，屯田之制大为盛行，而实导源于汉。

汉之军屯起于武帝，时防守匈奴，史称上郡、西河、河西，开田官，斥塞卒六十万人戍田之（《史记·卷三十》）。元狩四年后，匈奴远遁，而漠南无王廷，汉渡河自朔方以西至令居（甘肃平番县），往往通渠置田官，吏卒五六万人（《汉书·卷九十四》）。又西域方面自贰师将军伐大宛之后，于是自敦煌西至盐泽（罗布泊），往往起亭，而轮台、渠犁皆有田卒数百人。昭帝时用桑弘羊议，以棜弥太子赖丹为校尉，将军田轮台，轮台与渠犁地皆相连。地节二年，汉遣侍郎郑吉、校尉司马熹将免刑罪人田渠犁、积谷，欲以攻车师。吉奏事至酒泉，有诏还田渠犁及车师，益积谷以安西国，侵匈奴，于是吉始使吏卒三百人别田车师（以上均见《汉书·卷九十六上》）。汉昭帝初年既于张掖郡设置屯田。宣帝时赵充国用兵先零羌，创立大规模之屯田军，其规划深合国防经济之理，为后世所宗法。（详细计划见其《上宣帝书》云：臣所将吏士、马牛食用，月用粮谷十九万九千六百三十斛，盐千六百九十三斛，茭藁二十五万二百八十六石，难久不解，徭役不息，又恐他夷卒有不虞之变。且羌虏易以计破，难用兵碎也。故臣愚心以为击之不便。计度临羌东至浩亹，羌虏故田及公田，民所未垦，可二千顷以上，愿罢骑兵，留弛刑应募，及淮阳、汝南步兵与吏私从者，合万二百八十一人，用谷月二万七千三百六十三斛，盐三百八斛，分屯要害处，冰解漕下，缮乡亭，浚沟渠，治湟狭以西道桥七十所，令可至鲜水左右。田事出，赋人二十亩。至四月草生，发郡骑及属国胡骑伉健各千，倅马什二，就草，为田者游兵以充入金城郡。益积蓄，省大费。今大司农所转谷至者，足支万人一岁食。谨上田及器用簿，惟陛下裁许之。充国又上便宜十二事曰：步兵九校，吏士万人留屯，以为武备，因田致谷，威德并行，一也。又因摧折羌虏，令不得归肥饶之，贫破其众，以成羌虏相畔之渐，二也。居民得并田作，不失农业，三也。军马一月之食，度支田士一岁，罢骑兵以省大费，四也。至春，省甲士卒，循河、湟漕谷至临羌，以示羌虏，扬威武，传世折冲之具，五也。以闲暇时，下先所伐材，缮治邮亭，充入金城，六也。兵出，乘危侥幸，不出，令反畔之虏窜于风寒之地，离霜露、疾疫、瘃堕之患，坐得必胜之道，七也。亡经阻、远追、死伤之害，八也。内不损威武之重，外不令虏得乘间之势，九也。又亡惊动河南大开、小开，使生他变之忧，十也。治湟陿中道桥，令可至鲜水，以制西域，信威千里，从枕席上过师，十一也。大费既省，徭役豫息，以戒不虞，十二也。留屯田得十二便，出兵失十二利，工奏云：屯田内有亡费之利，外有守御之备，骑兵虽罢，虏见万人留田，为必禽之具，其土崩归德，宜不久矣。书上宣帝下诏罢兵，独留充国屯田。）阅年羌军五万人全溃，充国振师凯旋。

鉴于充国屯田之利，东汉以来各边郡及内地亦多行屯田。如光武建武四年，刘隆讨李宪，宪平，遣隆屯田武当。马援以三辅地旷土沃，而所将宾客猥多，乃上书求屯田上林苑中，上许之。建武六年，王霸屯田新安，夏，李通破公孙述于西域，还屯田顺阳。八年，王霸屯田函谷关。张纯将兵屯南阳。明帝永平十六年，北伐匈奴，取伊吾地，置宜禾都尉以屯田，遂通西域。和帝永元十四年，安定降羌烧何种反，曹凤请广设屯田，隔塞羌胡交关之路，及省委输之役。上乃拜凤为金城西部都尉，将徙士屯龙耆，后金城长史官上官鸿上开置归义、建威屯田二十七部，侯霸复开置东、西邯屯田，增留逢二部，帝皆从之。列屯夹河，合三十四部，其功垂立，会永初中诸羌叛，乃罢。顺帝永建四年，虞诩上疏曰：“《禹贡》雍州之域，厥土惟上，且沃野千里，夫弃沃壤之饶，损自然之财，不可谓利。”书奏，帝乃复三郡（朔方、西河、上郡），激河浚渠为屯田，省内郡费岁一亿计。明年，校尉韩皓转湟中屯田，置西河间，以逼群羌。羌以屯田近之，恐必见图，乃解仇诅盟，马续上移屯田湟中，羌意乃安。至阳嘉元年，以湟中地，广增至屯田五部，并为十部。永建六年，以伊吾膏腴之地，旁近西域，匈奴资之以为钞暴，复令开设屯田，如永平故事。阳嘉元年，复置玄菟郡屯田六部，傅燮为汉阳太守，广开屯田，列置四千余营（《文献通考·田赋考·屯田》）。(www.daowen.com)

由上可考见移民与屯田为秦汉国防经济之主要方略，且具有确实之效用。