国内移民发生于农业定居之后（原始经济自由播迁，不得谓之移民），春秋战国以来即已盛行。

秦孝公招徕三晋之民以实荒漠之地。惠王开巴蜀，秦民之往移殖者亦众。始皇用兵四夷，平定六国，复续行之。至汉而移民之事大备。

一、秦之移民。秦之移民，路线有四，一向巴蜀，一向匈奴，一向东越，一向南粤。其向巴蜀移民始于秦惠王置巴郡，以张若为蜀守，时戎伯尚强，乃移民万家实之（《华阳国志·三》）。自是以后，强宗巨族、罪隶之夫续有往者。如：蜀卓氏之先，赵人也，用铁冶富。秦破赵，迁卓氏，卓氏见虏略，独夫妻推辇，行诣迁处。……致之临邛（《史记·货殖列传》）。又程、郑，山东迁虏也，亦冶铸，贾椎髻之民，富埒卓氏，俱归临邛（《史记·货殖列传》）。始皇九年，长信侯嫪毐作乱而觉，毐等败死，灭其宗，其舍人轻者为鬼薪及夺爵，迁蜀四千余家，家房陵（《史记·秦始皇本纪》）。吕不韦后亦举家迁蜀，故汉明帝永平十二年，置永昌郡，治不韦县，盖秦始皇徙吕不韦子孙于此，故以不韦名县（见《水经注》三十七“过不韦县”条）。

其向匈奴移民在始皇三十三年，是年西北斥逐匈奴，自榆中并河以东属之阴山，以为三十四县，城河上为塞，又使蒙恬渡河，取高阙、阳山、北假中，筑停障以逐戎人，徙谪实之初县（《史记·秦始皇本纪》）。盖秦遣蒙恬攘却匈奴，得其河南造阳之北千里地【按：即今河套】甚好，于是为筑城郭，徙民充之，名曰新秦（《汉书·食货志》应劭注）。三十六年又迁北河、榆中、耐徙三万家，拜爵一级（《史记·卷六》）。

其向东越移民，在始皇十七年，是年徙大越民置余杭（《越绝书》）。始皇三十七年，徙天下有罪谪吏民，置海南故大越处，以备东海外越。其向南粤移民在略定扬越之后，时置桂林、南海、象郡，以谪徙民，与越杂处（《史记·南越列传》）。(www.daowen.com)

边区移民之外，内地南阳、琅琊、丽邑、云阳等处亦举行大移徙。如昭襄王二十六年，赦罪人迁之穰。二十七年，攻楚，赦罪人，迁之南阳（《正义》云：南阳及上迁之穰，皆今鄂州也）。二十八年，白起攻楚，取邓，赦罪人迁之（《史记·秦始皇本纪》）。三十四年，秦与魏韩上庸地为一郡，南阳免臣迁居之（《史记·秦本纪》）。秦伐魏，迁梁之孔氏于南阳（《史记·货殖列传》）。秦末世，复迁不轨之民于南阳（《史记·货殖列传》）。二十八年，徙黔首三万户琅琊台下，复十二岁（《史记·秦始皇本纪》）。三十五年，徙三万家丽邑，五万家云阳，皆复，不事十岁（《史记·秦始皇本纪》）。

二、汉之移民。文帝时，晁错建议徙民实边，文帝从之，乃募罪人及免徙复作，令居塞下。不足，募以丁奴婢赎罪，及输奴婢欲以拜爵者。不足，乃募民之欲往者，皆赐高爵，复其家，予冬夏衣廪食，能自给而止。景帝六年诏：郡国，令人得去硗狭就宽肥，至武帝遂徙关东贫人于陇西北地、河西、上郡、会州，凡七十二万五千口云。

以上均为经政令而移徙者，而当政治不安之际，人民自由移徙者度亦不乏其人。如献帝时，刘虞为幽州牧，道路隔塞，王命竟不得达，旧幽部应接荒外，资费甚广，岁常割青、冀赋调二亿有余，以给足之，时处处断绝，委输不至。而虞务存宽政，劝督农植，开上谷胡市之利，通渔阳盐铁之饶，民悦年登，谷石三十，青、徐士庶，避黄巾之难归虞者百余万口（《后汉书·卷七十三》）。类此者当不乏其例。