人物荟萃货物交易之所在，后世通称为城市。然细究城与市之起源，则知前者偏于政治军事，后者则偏于经济。盖自农业定居以还，聚众而居乃有城郭（内曰城，外曰郭），而城之小者为墉（《易》曰：乘其墉），坚者为塞，久之人户殷繁，号曰聚邑，或名为都。《左传》《战国策》筑城之事凡数十见，于以见都邑增加之倾向。

城市之演进，战国以前小者曰聚，中者曰邑，大者曰都，故《史记》云：舜一年所居成聚，二年成邑，三年成都（《史记·卷一》）。汉人释云：聚，邑落也（《汉书·平帝纪》注，张晏语），乃人聚居之处。邑所聚之人益众，故《易》曰：其邑人三百户，施氏之宰有百室之邑（《左传》）。邑之大者曰都，《左传》云：邑有先君之庙曰都，无曰邑。自封君之制废，邑之大者曰县，县之大者为郡。春秋时齐有千家之县（《说苑》齐景公令吏致千家之县于晏子）。战国时赵有万家之县（《战国策·赵策》）。以上所举之邑、都、县、郡之发达大抵基于政制，故其地均为各级政治之中心，而市则大都附丽于政治中心而发达，亦有独自发展者。

关于市，见于经籍者，如《易》云：日中为市。《国语》云：争利于市。原始之市，因井为市，故曰市井（《白虎通·德论》）。但春秋以前则都邑之大部已成为市区，春秋以后郡县城区几与市区同其范围，市廛堙阗遂与乡村景象迥异，故《左传》称之为湫隘嚣尘，不可以居（《左传·昭公三年》），而《战国策》则称之为车毂击，人肩摩（《战国策·齐策》），其盛况可以概见。城与市之合一，亦即经济与政治二因素在国民经济演进程序中合一之表现，后代合称城市或曰都邑（或简称之为城或都）。(www.daowen.com)

春秋以前城市规模隘小，迄于战国则焕然一新。故《战国策》云：古者四海之内分为万国，城虽大，无过三百丈者，人虽众，无过三千家者。今千丈之城，万家之邑，相望也（《战国策·赵策》）。当时所谓千丈之城，万家之邑，如燕之涿蓟、赵之邯郸、魏之温轵、韩之荥阳、齐之临淄、楚之宛丘、郑之阳翟、二周之山川，富冠海内，皆为天下名都（语见《盐铁论·通有》）。此即各国商业之集中区域，且在中国境内彼此互为市场。

至于独立发达之市，大概在都邑之外就乡村人口较多之处发生，或则在商业地理条件适宜之处（河流汇合处，道路交叉处，山谷之口，矿山中心区，河流入海之处，国界通道处等），亦可发生偏于经济性质之城市。