经济设官由来已久，相传唐虞之际有草木鸟兽之官，故《舜典》云：畴若予上下草木鸟兽。

夏代有豢龙氏、御龙氏、陶正、牧正、车正（《左传·哀公元年》），有啬人、虞人（《仪礼·夏小正》）。《殷书》有司空之官（《洪范》篇），甲骨文有车正、牛正之官（《铁云藏龟·六六》）。《礼记》有司土、司水、司木、司货、司器等六府之官。

周代经济行政之官见于《周官》者曰司空，为六卿之一（《周礼·天官》）。其次属于天官者有酒正（酒官之长），内府（主良货贿藏在内者），外府（主泉藏在外者），司会（计官之长），司书（主计会之簿书），职内（内同纳，主人也），职岁（主岁计，司会之副也），职币（主余财，司会之副也）等。属于地官者有载师（载事也，事民而税之），闾师（主征六畜赋贡之税），县师（主征野之赋贡），均人（主平土地之力政），司市（市官之长），贾师（定物价），泉府（主钱），旅师（主敛县师所征野之赋谷），委人（主敛甸稍刍薪之赋以供委积），土均（主平土地之政），土训（训说土地善恶之势），山虞（虞度也，度知山之大小及所生），林衡（平林麓之大小及所生者），川衡（平川流者），泽虞（度水泽者），卝人（卝同矿，金玉未成器曰矿），廪人（藏米曰廪），舍人（主平宫中用谷），仓人（司仓储），司禄（主班禄），司稼等。属于夏官者有职方氏（主四方之职贡）、土方氏（主四方邦国之土地）等。上述周室诸官其散见于诸侯之国者，有完全相同者，有相类似者。

据《春秋》《左传》所记，鲁、宋、齐、楚等国均有工正之官，鲁并有工师，楚并有工尹与针尹（《左传·定公四年》），鲁、宋、郑等国均有府人，鲁有县人，鲁、齐等均有虞人之官，齐并有衡麓、舟鲛、虞候、祈望之官（以上均见顾栋高《春秋大事年表》）。鲁有马正（《左传·襄公二十三年》）与贾正（《左传·昭公二十五年》）之官。上述诸侯之国，其所设之官与王室颇有关。其府人与王室之内府相类，县人类于县师，虞人类于山虞，贾正类于贾师，衡麓类于林衡（《周礼》所述之官亦有一部分为秦汉以后所沿用，如司空、司隶、水衡等是）。《周礼》所记诸官以司空为最重要，司空之职务今文古文经籍解释綦详。《尚书》云：司空掌邦土，居四民，时地利。《荀子》云：修堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧，以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾，司空之事也（《荀子·序官》篇）。《尚书·大传》云：沟渎壅遏，水为民害，田广不垦，则责之司空（《太平御览·职官部》引《尚书·大传》）。又云：城郭不缮，沟池不修，水泉不隆，水为民害，责于地公（地公即司空，《论衡·顺鼓》篇引《尚书·大传》）。由是可知，司空职务乃掌管农田水利之事。(www.daowen.com)

但道路之政亦总于司空。司空以次诸官之职务，《周官》所记未详者，《荀子》亦有所说明，其言治田之事曰：相高下，视肥硗，序五种，省农功，谨蕃藏以时顺修，使农夫朴力而寡能（原注：禁其寡能）。虞师之事曰：修火宪（原注：不使非时禁山泽），养山林薮泽草木鱼鳖百索（原注：上所索百物），以时禁发，使国家足用而财物不屈。工师之事曰：论百工，审时事，辨工苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家。乡师之事曰：顺州里，宅廛宅，养六畜，闲树艺，劝教化，趋孝悌，以时顺修，使百姓顺命，安乐处乡。治市之事曰：修采清（原注云：除去道路秽恶），易道路，谨盗贼，平室律，以顺时修，使宾旅安而财货通（以上均见《荀子·序官》篇）。《荀子》之说较《周官》为详，其所释与当代一般政制之精神不背。

其在工商业方面，《王制》载有各种禁令，如云：圭璧金璋，不鬻于市。命服命车，不鬻于市。宗庙之器、牺牲，不鬻于市。戎器，不鬻于市。用器不中度，不鬻于市。兵车不中度，不鬻于市。布帛，精粗不中数，幅广狭不中量，不鬻于市。奸色不正色，不鬻于市。锦文珠玉不成器，不鬻于市。衣服饮食（此处疑有阙文）不鬻于市。五谷不时，果实未熟，不鬻于市。木不中伐，不鬻于市。禽兽鱼鳖不中杀，不鬻于市（《礼记·王制》）。此种禁令乃王国经济政策特有之表征。