秦汉以来土地私有流弊丛生，富者田连阡陌而不亲事农耕，贫者地无立锥，而地租之负担綦重。是以经国问学之士，追怀殷周公田制度与自由农夫之简朴生活，群思恢复耕者有其地之古制。主张此说者后先接踵，久之遂形成一种有系统的井田思想，此种思想可称之为“井田主义”。

井田的实际设施，春秋时代已无人记其内容，但孟子极加赞许，彼所谓“死徙无出乡，出入相友，守望相助，疾病相扶持，百姓亲睦”（《孟子·滕文公》），讴歌井田备至。汉代经生关于记述井田之文颇多，如何休《公羊解诂》，构想尤为完备。何氏云：夫饥寒并至，虽尧、舜躬化，不能使野无寇盗；贫富兼并，虽皋陶制法，不能使强不凌弱。是故圣人制田，……一夫一妇受田百亩，以养父母妻子，五口为一家，公田十亩，即所谓什一而税也。庐舍二亩半，凡为田一顷十二亩半，八家而九顷，共为一井，故曰井田。庐舍在内，贵人也；公田次之，重公也；私田在外，贱私也。井田之义，一曰无泄地气，二曰无费一家，三曰同风俗，四曰合巧拙，五曰通财货。因井田以为市，故俗语曰市井。种谷不得种一谷，以备灾害；田中不得有树，以妨五谷；还庐舍种桑荻杂菜，畜五母鸡、两母豕，瓜果种疆畔，女工蚕织。老者得衣帛焉，得食肉焉，死者得葬焉。多于五口家，名曰余夫，余夫以率受田二十五亩。十井共出兵车一乘。司空谨别田之高下善恶，分为三品。上田一岁一垦，中田二岁一垦，下田三岁一垦。肥饶不得独乐，硗埆不得独苦。故三年一换主易居，财均力平。兵车素足，是为均民力，强国家。在田曰庐，在邑曰里。一里八十户。八家共一巷，中里为校室。选其耆老有高德者，名曰父老，其有辩护伉健者，为里正，皆受倍田得乘马。父老比三老孝弟官属，里正比庶人在官。吏民春夏出田，秋冬入保城郭。田作之时，春，父老及里正，旦开门坐塾，晏出后时者不得出，暮不持樵者不得入。五谷毕入，民皆居宅。里正趋缉绩，男女同巷，相从夜绩，至于夜中。故女工一月，得四十五日作，从十月尽，正月止。男女有所怨恨，相从而歌，饥者歌其食，劳者歌其事。男年六十、女年五十无子者，官衣食之，使之民间求诗，乡移于邑，邑移于国，国以闻于天子，故王者不出牖户，尽知天下所苦，不下堂而知四方。十月事讫，父老教于校室，八岁者学小学，十五岁者学大学，其有秀者移于乡学，乡学之秀者移于庠，庠之秀者移于国学，学于小学，诸侯岁贡小学之秀者于天子，学于大学，其有秀者命曰进士。行同而能偶，别之以射，然后爵之。士以才能进取，君以考功授官。三年耕余一年之蓄，九年耕余三年之积，三十年耕有十年之储，虽遇唐尧之水，殷汤之旱，民无近忧，四海之内，莫不乐业，故曰颂声作矣（《公羊解诂》）。何休描绘井田之状，有声有色，实为后世井田思想之渊源。但其所述大都托之理想，文意自明。此外则《韩诗外传》《周礼》《春秋井田记》（《后汉书·刘崇传》注引），亦有类似之记载，遂为后世井田主义所祖述。王莽之王田制、北魏均田之制，其理论实与此有关，迄清代中叶其说始息。(www.daowen.com)