人口为经济活动之主体，人口数量为组成国家财富推动国民经济前进之重要因素，且与财富分配有密切关系。中国人口统计起源甚古，户籍之制传于周官，惟当时正确的人口统计未有遗留。直到汉代，人口数字始有可凭。魏晋之间户籍失修，迄于隋唐始复其故。宋代国土较蹙，元室文献无征，二者均未足深论。明清人口发达颇速，迄于近世，未有止境。兹就汉唐明清人口增殖论列如次：据《汉书·地理志》称，西汉孝平帝时，户约为一千二百万，口五千九百六十万（大约均系纳税人民）。就西汉人口分布观察，其人口逾二百五十万者有汝南一郡。逾二百万者有颍川与沛郡二郡。逾百五十万者有南阳、河南、东郡、陈留、东海五郡。逾百万者有济阴、河内、琅琊、会稽、蜀郡五郡。逾九十万者有雎阳国及河东、左冯翊、魏郡、勃海四郡。逾八十万者有右扶风、山阳、巨鹿三郡。逾七十万者有涿郡、九江、交趾、泰山、南郡、巴郡六郡。逾六十万者有西河、常山、太原、中山、平原、广汉、济南七郡。逾五十万者有北海、益州、齐郡、东莱四郡。更就当时边远之郡考察，西方之敦煌郡号称荒漠，有人口三万八千余人，极东之乐浪郡有四十万人，极南之九真郡有十六万人，北方之雁门郡有二十九万人。

魏晋南北朝间人口迭有损减，隋唐帝国经济时代之人口渐复其旧。天宝十三年所记户为九百六十万，口为五千二百万。依《唐六典》所记全国各郡人口【按：唐代之郡较汉为小】加以分析，其可注意者有数事：

第一级郡：京兆为天下第一级郡，经济殷富之区，有人口约二百万人。

第二级郡：人口八十万以上至一百二十万不满者凡八郡。其中清河、信都、景城属河北农业沃区，雎阳在淮南与江北之间，为魏晋大农场所在地。蜀郡据成都盆地，宣城在太湖农蚕区域。

第三级郡：人口五十万至八十万不满者凡十七郡。其中三分之二分布于大河以北，计太行山以东者有东平、鲁郡、平原、济阴等郡，在太行山以西者有太原、绛郡等郡，黄河南北岸者有陈留、邺、广平、河间等郡。其余三分之一则分布于长江之南，为东阳（浙西）、晋陵（常州）、丹阳、吴郡（苏州）、余杭（杭州）、会稽（山阴）六郡，此均南方新兴州郡之著者。(www.daowen.com)

第四级郡：人口三十万以上不满五十万者凡二十八郡。其中南方之吴兴、广陵、信安等郡人口各在四十万以上，足与北方之河东、汝南、平阳相颉颃。

宋元之间动乱未已，户籍散漫，人口进退，未遑深论。

明清二代因统计较完备，人口增殖倾向益加明显。当洪武十年间户约一千万，口为五千九百八十余万人，上距盛唐所增无几。永乐元年户为一千一百万，口为六千六百万，二十六年间增加百分之十。

清代初期人口生殖率继续上升，自康熙九年至二十九年，二十年之间自一千九百余万增至二千万，康熙六十年增至二千七百万，三十年间增加七百万。自乾隆六年一万四千三百万，至乾隆五十五年增殖达三万万口，五十年间增殖百分之百，而较之清初则增三十倍。自嘉庆十年至道光十五年三十年间，人口更由三万万增至四万万，后复增至四万万五千万以上。此际其人口强度虽略倾向于长城渤海之间，及河淮长江下流各省，但自太原、开封、长沙、番禺以西，人烟稠密远胜前代。由是可知过去中国人口变动颇繁，纵令其增殖非采等速级式进行，但其总倾向表示人口与土地大体为适应之发展（即人口足以开发土地，土地足以供养人口）。更可注意者厥为中华民族创化之力，极为强韧。故虽频与外族复合，却能默化潜移，新陈代谢，使种原差异，泯灭无形，民族间之共同情愫（指共同的经济生活、共同的语言文字、思想风俗与历史的传统等），永保勿坠，因此得以维护其民族的淳厚之品质。又人口增殖既速，生存竞争斯烈，益足以砥砺人民，激发经济进步，而民族之哲学、文艺广被东土，复与经济平行发展，由是养成国民克勤克俭、乐产业、好储蓄之风气，此敦厚淳固勤奋向上之民族德性，实足与人口数量之发展相得益彰。