经济领域即民族生存的空间基础，距今五千年至四千年时（黄帝前至夏），吾先民游猎牧畜于今日西北及黄河上游之狭隘地带，尚无固定之经济领域。入于夏代，声教所被不过千里，殷商经济区域，续有开启，对外征服氐羌、鬼方、夷方诸族，方国数十，视夏稍进。

姬周建国以还，初沿黄河东进，继向江汉南征，先后抚定淮夷、徐方、猃狁、荆蛮等族，其经济领域，四境所至方三千里，为夏殷二代所不及。

春秋时代戎狄内侵，周室日衰，外族杂处，今陕西、河南、山西、山东、江苏、湖北等处，不下数十种，于是激起尊周攘夷运动，当时之霸者齐桓、晋文、楚庄等先后战胜其邻处之外族，拓地颇广，开辟若干新经济领域。迄于战国，秦广巴蜀，楚辟黔梧，燕赵拓地于东北，吴越扩展于江南，中国经济领域，遂非复西周之旧。

秦帝国面积更越周代之上，所谓“西至流沙，南尽北户，东有东海，北至大夏”者是。时国内划郡四十，凡八百余县，县为经济单位，郡为县之联合经济区域。汉武北逐匈奴，西服西域，南讨南粤，西南平西南夷，东北征朝鲜，经济领域渐推渐远。西汉平帝时有郡国一百三，县邑千三百十四，道三十二（蛮夷曰“道”），地东西九千三百余里，南北一万三千三百余里。

隋唐帝国对外先后平定突厥、高句丽、百济、新罗、回纥、吐蕃、吐谷浑、奚、天竺、南诏等国，经济领域之广又迈两汉，开元时全国本部为十五道，县一千五百七十三，边疆州府八百五十六，其经济势力范围东至朝鲜，西至中亚细亚，北至北蒙及俄属西伯利亚七州领域，南至越南，悉与帝国制度联结为一。

宋代经济区域虽见蹙于北方，但对西南海上则新有经营，时国家财政偏重海外商业，殆非偶然。(www.daowen.com)

迄于元朝，局势丕变，其疆域直混亚欧，东起太平洋，西迄地中海、多瑙河、波罗的海，北至北冰洋，南临印度洋，其帝国经济之复杂性度越前代，东西经济直接交流实启其端。

明朝版图固不如其前时之元，但对本国西南之经营与海外开发均称积极。

满清经济活动区域，其范围包括本部十八省、东北三省、新疆、蒙古、青海、西藏等地。

迄于民国，率仍旧贯，计其经济领域面积达一千一百余万平方公里，东至东海，北至沙漠，南临印度洋，东北至朝鲜，西至葱岭，此即中国天然的疆界与历史的疆界，倘与五千年前吾先民经济活动之范围比较，诚不可同日而语。