中国的经济模式转换已经进行了近20年。1978～1984年改革拉开序幕，1984～1991年是改革的初始阶段，1992年以来是改革进一步深化和全面推进阶段。19年来改革的道路并不平坦，遇到许多困难，也付出一些学费，但总的说来，整个改革过程是有序地向前推进，健康地发展。改革的渐进性是有序性的重要条件。

党的十一届三中全会提出了进行改革的方针。1978年底到1983年，改革在农村拉开序幕，实行了农产品调价，采取多种经营和集市贸易等措施，改革的中心是实行家庭联产承包。经过1979年以来在四川、安徽的试点和逐步扩大，演变为1982、1983年全国范围内家庭联产承包化的农村改革，1984年底，全国有1.8亿农户（占全国农户总数的98%）实行了家庭联产承包。这一改革废止了在农村实行多年的僵硬的计划体制，在土地集体所有制基础上，使亿万农民成为自主进行商品生产的市场主体。

农村经济市场化的发展，使按市场方式营运的乡镇企业自发地产生。尽管乡镇企业在占统治的计划体制的束缚下历尽艰辛，但这一市场经济的要素，却表现出充沛的活力，冲破了重重行政障碍，在一些地区——首先在东南沿海地区——“异军突起”。此后，由于政府的提倡，而在全国各地普遍地发展起来，成为中国经济的重要组成要素。

农村经济的市场化，启动了城市经济的市场化，1984年开始了城市经济体制改革，其主要内容是：（1）赋予企业以自主经营、自负盈亏的权力和责任，以增强企业的活力；（2）改革价格体系，适当放开价格，形成市场机制，增强和发挥市场配置资源的功能，与此同时，改革和削弱用行政力量配置资源的计划体制；（3）改革政府管理经济的方式，实行政企职责分开，简政放权，减少政府对企业活动的干预，着眼于宏观调控；（4）其他经济领域的改革。

城市改革经历了一个“摸着石头过河”的过程。对于国有企业如何改革，价格如何放开，这两大初始改革的目标和方法是什么，不可能一下子就弄得清楚。改革措施也一再变化，例如国有企业改革就经历了扩大自主权，两步利改税，全面实行承包制，转换机制等阶段。价格放开，有时表现出行动迟缓，有时又想跨大步。但是改革始终是以企业搞活和价格放开为中心，大方向是正确的，步伐是稳健的，市场体制的要素与机制逐步引入，传统的计划体制的要素和机制逐步被削弱和取代。80年代，是中国经济体制一步步变革，活力逐步增强的时期，尽管两种体制并存和摩擦带来了经济运行的诸多矛盾，出现过三度通胀，发生过生产的较大起落，但是GDP平均年增9%，群众的生活水平不断提高，表明改革的发展是健康的。(www.daowen.com)

对外开放，引进外资，特别是实行特区，在中国的改革中起了重要的作用。实行对外开放，不仅引进了资金、技术，而且引进了现代的科学管理，带来了观念的更新。经济特区是对外开放的先行区域和“窗口”，全面改革的试验田，它不仅积累了引进外资，搞好“三资”企业的经验，而且也提供了城市全面改革的经验。经济特区发挥了强劲的辐射作用，它带动了沿海与内陆地区的开放和国有经济的改革。中国传统体制的改革是在两大领域的先行改革推进下启动的。这两大领域的改革，一是农村改革，另一个就是特区与沿海地区的改革。

1992年小平同志发表南方谈话，1992年10月党的十四大，根据小平同志有中国特色的社会主义理论，确立以社会主义市场体制为改革的目标模式，从此，改革的方向更加明确，改革的基本道路、方法也更加清楚。在中国出现了一个大改革、大开放的热潮，并由此促使国民经济大发展。由于出现某些经济过热，物价一度增长幅度过大，1993～1996年进行了一轮加强宏观调控，着力解决、抑制通胀。1993～1996年间的加强宏观调控的可贵经验是：把实行适度紧缩和深化改革结合起来，制定和坚持“抓住机遇，深化改革，扩大开放，加快发展，保持稳定”的方针，国有企业建立现代企业制度的改革在试点中取得了经验，“三改一加强”“抓大”“放小”，国有经济战略性的改组等方针不断地得到落实，国有企业结构调整和组建大集团，取得成果，一批国有明星企业在改革中已经表现出它的活力和市场竞争能力。此外，大部分商品的价格已经放开和在市场竞争中形成，市场机制日益成为配置资源的主要力量。财税、劳动、商业、物资、银行、外汇等方面的配套改革也在向前推进，政府管理经济的方式也在由直接管理企业，向进行宏观调控转换。

中国改革经过1979～1983年的序幕，1984年以后向计划体制核心部分推进，以及1992年后的改革步伐的加快，在模式转换中迈出了重要的步子。就当前来说，可以说传统的计划体制在很大程度上让渡于市场体制，市场机制已经开始起着国民经济——除了价格尚未放开，直接的计划管理尚未改革的部分领域——的基本调节者的作用。近20年的改革，尽管步伐有时快有时慢，但却是向着经济市场化、国际化的方向不断迈步前进，使市场体制的框架初步形成。这一场对中国50年代形成的传统体制的大改革，在量变的积累中实现了局部质变。新体制在大范围内日益取代旧体制，使中国经济活力明显增大，它表现在1993～1996年，尽管进行了经济紧缩，物价增幅下降到1996年的6.1%，但是经济增长仍然保持9%以上的高增长，宏观经济运行平稳。实践表明中国采取稳健的体制转型路线与方法是正确的。