在人类社会经济中，经济体制是处在变动和发展之中，不适应于新的条件与状况的、逐步归于陈旧的体制总是要让渡和转变为新的体制，这就是体制创新。越是发展得成熟的社会，体制创新能力越是充沛，越是能适应社会经济条件的变化，在体制要素结构上进行完善与创新和完善经济运行。在以生产资料私有制为基础的社会，体制创新虽遭遇到强大的阻力，但是局部体制创新也未曾停步。

社会主义是以公有制为基础，公有制条件下联合劳动者经济利益的根本一致性，使人们能按照客观经济规律的要求，组织微观活动、交换活动、社会调控活动，使三者相协调，使体制不断完善，机制不断健全，经济运行更加良好。可见，社会主义能够实现更加生气勃勃的体制创新，并由此使社会主义更加臻于完善。(www.daowen.com)

当代社会主义的经济体制创新，表现为由计划经济向市场经济转变。1978年以来我国的改革，就是中国伟大社会主义经济体制创新的开端。党的十四大提出社会主义市场经济体制为我国改革的目标，十四大标志着旨在解放生产力的束缚，改善经济的运行，提高经济效率和经济效果的体制大创新在中国大地上的加快，这是中国社会主义经济振兴之途，也是有中国特色社会主义巩固与发展之途。体制改革已经成为时代的最强音，对经济体制，它的含义、结构及体制演变的规律进行深入的理论研究，理所当然也就成为经济学研究的一项中心课题。