在计划管理中实行行政方法与经济方法相结合，涉及许多方面，其中的一项关键问题是要正确处理指令性计划与指导性计划的关系。指令性计划是国家运用行政权力与行政手段向企业下达的带有强制性的计划，不论盈利多少，企业都必须按照国家下达的计划进行生产。社会主义全民所有制企业的经济活动直接体现全社会利益，又由国家委派领导人员负责管理，因而对它们实行指令性的管理方法，不仅是必要的而且是可能的。社会主义国家在进行工业化建设时期，为了确保经济的基本比例关系的协调和经济发展的计划性，有必要对关系国计民生的重要产品实行指令性计划。即使在大力发展社会主义商品经济的时期，对于那些供不应求的重要产品，如我国当前的能源、钢铁、水泥、木材等，也很有必要实行具有行政约束力的计划生产与分配，才能保证重点建设与骨干企业的需要和保证人民基本生活的需要。

在实行指令性计划的场合，国家通过统一经济计划的制订和自上而下组织落实计划的执行，直接管理和控制企业的经济活动。这里包括国家计划的改变（如补充与修订），通过行政程序直接引起企业生产任务的调整与经济活动的改变。可见，计划是生产与交换的直接调节者，企业的生产是按照国家计划来安排的，而不是由盈利高低来调节，这里体现了国家计划→生产变动的直接计划机制的作用。实行指令性计划的国家对经济生活的调节与控制，并不是单纯依靠强制力，而是要依靠经济规律，依靠价值规律的作用。由于全民所有制企业具有自身的特殊的经济利益，企业职工从企业局部利益上关心生产，因而价值范畴仍然要在全民所有制经济中发生作用，价值规律不仅仅是核算企业的劳动耗费的工具，而且是实现企业之间的活动“交换”的工具，它决定不同企业相互之间进行的劳动交换的比例。因此，指令性计划也并不是单纯地依靠行政方法向企业下达生产指标，而必须对企业的产品合理定价，使企业在完成计划中能做到使生产中的耗费得到弥补，获得相应的利益。这是指令性计划得以顺利地完成的必要条件，它表明计划的直接调控作用也必须立足于自觉地运用价值规律的作用，这里，实行直接调控的指令、命令的作用，实际上是蕴含着经济力，蕴含着价值规律的作用。当然，在实行指令性计划的场合，由于价格形成是采取国家有计划定价与调价的形式，是价格的直接计划形成，因而价值规律未通过市场价格的波动和以市场机制的形式发生作用。这是价值规律在这一特定领域中作用的新特点。(www.daowen.com)

与社会主义商品经济相适应的计划形式是指导性计划，它是一种用经济方法来进行计划管理的形式。国家主要是通过运用价格、利润、税收、信贷等经济杠杆，借助于经济利益关系的调节与引导，把企业的经济活动纳入国家的计划轨道。实行指导性计划，体现了对通过市场机制而起作用的价值规律的自觉运用。在这种调节方式下，国家下达的计划对企业并不具有约束力，企业主要是根据市场状况与自身的条件和利益来确定自己的生产计划，因而客观上存在着一定程度的市场机制的作用，不过，它不是资本主义市场经济中那种纯粹自发性的市场机制，而是一种特殊的，由社会主义国家掌握、控制与调节的市场机制。具体地说，就是国家通过掌握与调节市场参数，再通过市场参数的自动调节机制，引导企业的生产活动服从国家计划的要求。如价格政策的制定，通过适当提高某种供不应求的短线商品的价格，或是配套以降低税率与扩大信贷等措施，来鼓励与引导企业自动地扩大生产；或是适当降低某种供过于求的长线商品的价格，以其他经济调节杠杆的作用，引导企业自动地压缩生产。实行指导性计划，由于不是通过上级管理部门直接规定企业生产任务，而是借助企业对自身利益的关心，用经济杠杆引导企业自主地把它的生产、交换与分配等活动调整得符合国家计划的要求，因此这种计划管理方式能够发挥企业自主生产的积极性。它使企业活动成为一种适应市场条件（主要是价格）的自主的商品生产与经营，成为一种计划指导下的市场行为，既能增强经济的活力，又能做到活而不乱。无疑地，为了管理好个体所有制和集体所有制经济，必须运用这种计划管理形式，在全民所有制企业实行自主经营、自负盈亏的情况下，也必须充分地运用这种计划管理形式。我国经济体制改革的方向，就是要逐步缩小指令性计划，逐步扩大指导性计划。在我国社会主义商品经济充分发展的阶段，指导性计划将成为我国计划的主要形式。