社会主义计划管理主要应依靠经济方法，即国家运用价格、利息、税收、工资等经济杠杆来调节经济活动的利益关系，利用经济利益的引导，依靠人们从自身物质利益上对生产与交换的关心，诱使和促进企业按照国家计划所规定的方向进行经济活动，如国家规定和调节市场参数，使某种生产活动能获得更多的经济利益，由此促进企业扩大该种产品的生产，或者使某项生产活动缺乏利益，甚至遭受损失，由此促使有关企业缩减生产。

计划管理的经济方法立足于对市场机制的自觉利用。这种调节与管理方式不仅适合于个体经济，也适合于集体所有制经济和全民所有制经济，因为用经济方法实行管理，适合于各种生产单位自负盈亏的性质和生产活动所从属的利益关系的特点。只要有计划调节善于依靠经济利益的推动和吸引，依靠企业的自主决策，人们就能够在不引起大的震动的条件下，卓有成效地对经济活动进行调整，使之纳入计划轨道。

计划管理的行政方法，是利用命令、指令、法规等来约束企业和个人的经济活动。行政方法的特征是具有强制性，即依靠国家的行政权威和下级服从上级决策的行政原则来实现计划的要求。由于个体企业和集体企业的自负盈亏性质，也由于全民所有制企业具有自身的特殊利益，因而企业的生产活动能自觉自愿地服从国家计划，但必须以国家计划要求能与企业经营的营利性要求相一致为条件。

党的十一届三中全会以来，在改革经济体制的试验中，在继续采用行政手段进行管理的同时，采用了依靠专业公司等经济组织形式来管理经济；通过对不合理的价格进行调整，实行浮动价格、协议价格等形式，发挥价格杠杆的作用；通过实行利润留成和各种盈亏责任制形式，发挥利益的杠杆作用；通过扩大银行信贷和实行利息浮动等形式，发挥信贷的杠杆作用；如此等等。由于采用了更多地依靠经济调节杠杆来管理经济的方法，使企业从过头的行政管理的羁绊中解放出来，逐步具有了相对独立的商品生产者的地位，这样就较充分地调动了企业与职工的生产经营积极性，使企业的生产经营更具有灵活性和对市场的适应性，从而收到搞活经济、提高效益和更好地实现产需结合的良好效果。实践表明，对社会主义有计划的商品经济进行计划管理，必须主要地依靠经济方法。(www.daowen.com)

强调经济方法的运用，但并不否认行政方法的作用。由于全民所有制企业基本利益的一致性，经营自主并不意味着企业是一个独立的利益主体。恰恰相反，在全民所有制领域，国家是全社会利益的代表者，是企业的共同的主人，企业的活动完全能够服从国家的集中管理与调节（包括服从行政性方法的刚性的管理与调节）。因此，社会主义国家不仅有可能，而且应该根据公有制经济发展不同阶段的需要，根据国家的政治经济任务，对全民所有制经济的一定领域或一定活动采用行政方法来进行管理。例如，在社会主义工业化初期，为了切实保证建立起一批社会主义骨干企业的紧迫需要，采用行政方法往往就是十分必要的（当然这不是说行政方法是唯一的计划管理方法）。在资本主义经济和个体经济还在国民经济中占有较大的比重，特别是在资本主义自发势力还表现得十分突出的过渡时期，用行政方法来进行管理是必要的。如果在出现战争和自然灾害的特殊历史条件下，用行政方法来保证经济活动的计划性，那就更是必要的。可见，对实行计划管理的行政方法的作用的考察和估价，应立足于辩证的与历史的观点的基础上。

但是，我们应看到社会主义计划管理体制的下述发展变化趋势：随着原先经济落后国家的社会主义工业化的进程，社会主义经济日益发展成熟，直接调控的行政方法就要让渡间接调控的经济方法。因此适应社会主义商品经济的发展，社会主义经济调节体系就越带有间接调控的鲜明特征。当然，即使在社会主义商品经济充分发展的时期，计划管理在主要依靠间接调控的经济方法的同时，也还要采用必要的行政手段，例如国民收入的积累与消费的比例关系，工资总额增长幅度，某些重要产品的生产计划和价格，重要的部门（能源、交通、科技、国防等）的基本建设，等等，都必须采用必要的行政方法，通过指令性计划形式来加以确定和安排。因此，在很长的一段时期内，计划管理的正确做法看来是：把经济方法和行政方法相结合，而以经济方法为主。这样才能对日益表现出充沛活力的社会主义商品经济进行有效的控制与调节，保证整个国民经济运行与发展的计划性。