孙冶方首先提出了与商品生产相脱钩的流通的概念，他认为，流通就是那种社会化大生产和发达的社会分工条件下，企业间以等价为基础的产品交换关系的总和。孙冶方认为，流通的前提是社会分工，这种社会分工不同于工厂内部的技术分工，后者是在“一个独立核算企业内部的技术分工，……他们之间的联系或协作并不需要通过生产品的交换来实现”^[2]，而“社会分工发生于各个独立核算的企业之间，它们之间的联系或协作是通过生产品的交换实现的”。孙冶方指出，社会分工越细，企业间产品交换或协作也就越频繁，越密切，流通越重要。

孙冶方把社会化大生产作为流通的基础。他认为，“任何社会化大生产都包括两个过程，即生产过程和由交换组成的流通过程……”，“有社会化的大生产，就会有流通过程。这是流通一般”^[3]。这个流通一般，“它的主要内容包括两个方面：产品价值的补偿和产品使用价值的物质代谢……”，以上两者都是交换，即流通的“两个实质性的经济内容……”。流通中实现的价值补偿，使企业获得进行再生产的资金条件，流通中实现的使用价值的替换，则完成企业的物质代谢，以上二者均是保证社会再生产顺利进行的必要条件。

按照孙冶方对流通的这种独特的定义，在消灭了商品关系的共产主义经济中，也存在上述具有价值补偿和物质替换二重内容的产品流通。孙冶方基于上述对流通概念内涵的新的规定，进一步论证了社会主义制度下全民所有制内部流通的存在，建立了他独特的社会主义流通理论，这是对传统的社会主义经济理论中无流通论的一个突破。

孙冶方的流通理论也有值得商榷之处，首先他提出的产品流通概念就还存在矛盾。(www.daowen.com)

按照马克思的论述，劳动生产物之所以称之为产品，而不是称之为商品，在于它只具有使用价值，而没有价值，即只是具有一重性。而产品交换区别于商品流通，也在于这只是使用价值的换手，而不包含价值形式的变化。马克思说：“与直接的产品交换不同，流通过程在使用价值换位和转手之后并没有结束。货币并不因为它最终从一个商品的形态变化系列中退出来而消失。”^[4]由于在产品交换中发生的只是使用价值的转手，因而，对当事人来说，投入市场交换的产品是一去不返，不具有回归性；而在商品交换中，它不仅发生使用价值的换手，而且还包含价值形式的变化。就货币来说，表现为不停顿地运动，就生产者来说，它的活动中包含着货币的流入（售出）和流出（购买），又流入（再售出）的循环，即回到起点的运动，正是因此，它在经济学中被称为流通。

可见，流通，按其原本含义，只能是商品流通，即商品交换关系的总和，而产品交换，它是一种原产品与交换主体相疏远的运动，不包含交换对象或交换手段的回到始点，因而不属于流通，或不属于真正的流通。作为政治经济学范畴的流通，乃是指商品交换关系的总和，是商品经济的生产关系，这是真正的流通。

我们要指出的是，作为政治经济学概念的流通，从来是指商品的流通，而不是指“产品的流通”，马克思把流通称为“从总体上看的交换”^[5]，这是指的商品交换而不是产品交换。因为流通是指流动，作为商品交换过程，它是一个买卖的统一，一个最简单的商品总形态变化，有货币的两次转移（由第一次的卖方到买方和第二次的由买方到卖方）；而组成这个商品循环的两个形态变化，同时又是其他两个商品相反的局部形态变化。“可见，每个商品的形态变化系列所形成的循环，同其他商品的循环不可分割地交错在一起。这全部过程就表现为商品流通”^[6]。