在全球分工模式发生巨大变化的情况下，国外学者从全球价值链这一崭新视角来研究发展中国家的产业升级问题。Gereffi（1999）较早认识到产业升级分析的层次问题，从低价值、劳动密集型产业到资本和技术密集型产业。在这个分类的基础上，Humphrey和Schmitz（2002）明确提出了一种以企业为中心、由低级到高级的四层次升级分类方法：一是流程升级，二是产品升级，三是功能升级，四是链条升级。卡普林斯基（2000）从治理、全球价值链和地理配置三个要素对国际生产体系进行了研究。全球产业链治理模式与四层次产业升级关系这种新的分析框架具有重要的理论创新意义。”[2]全球价值链（global value chain，以下简称GVC）下，发展中国家的工业升级一般遵循以下规律：经由产品升级和功能升级，实现工艺升级，达到价值链升级，在全球分工体系中实现价值链的提升。通过两种路径实现价值链提升，从而实现产业结构升级和提高产业附加价值”[3]：一种路径是通过渗透到供应链、销售营销链，掌握整个全球资源的物流体系和信息体系，从而不断扩大市场占有率，成为全球范围内的供应商，实现从OEM转化为GLC（全球合同生产）。在形成了相当实力之后，再加强设计与研发能力，最终转变为自主品牌生产商（OBM）。第二种路经是从OEM开始，不断加强产品研发和创新能力，形成能够按照委托方的要求自主设计制造产品（ODM），在此基础之上，再进一步创立自己的品牌，成为自由品牌生产商（OBM）。

关于全球化的损益分析。联合国工业发展组织实证分析了没有纳入全球化的发展中国家被边缘化而发展缓慢；纳入全球化的发展中国家，是加快发展还是缓慢发展，取决于其产业结构。产业结构多样化的国家获得了高速增长；相反，产业结构固化的国家，经济发展相对较慢。[4]卡普林斯基还从全球价值链中的市场结构，通过研究产能扩张与采购日益集中化趋势，分析了全球化条件下发展中国家的贸易条件的恶化情况。[5](www.daowen.com)