财务管理是企业生产经营管理的重要部分，它是伴随着人们对生产管理的需求而产生的。随着社会生产力的发展，财务管理经历了由简单到复杂，由低级到高级的发展过程。在此过程中，金融市场的发展和企业组织形式的变迁成为财务管理发展的直接动力，重大的经济事件则起到了促进作用。以西方企业财务管理为例，它经历了100多年的发展。

西方财务管理的发展过程大体经历了以下四个阶段：

1.融资财务管理时期（1900—1950年）

这一阶段又称为“传统财务管理阶段”。20世纪初期，西方国家股份公司迅速发展，为了满足生产需要，公司普遍存在如何为扩大生产经营规模筹措资金的问题。于是，各公司纷纷成立专职财务管理部门，以适应财务管理的需要。此时，财务管理的重点主要是预测公司资金需要量和研究如何筹得资金的问题。

1929—1933年爆发了世界经济危机，使许多公司意识到财务管理并不仅仅是筹资问题，还要包括对资金的科学利用，提高资金的使用效率。这促进了之后财务管理的重点从融资向资金控制转移。

2.资产管理时期（1950—1964年）

这一阶段，公司内部财务决策地位上升，公司财务决策与生产决策、营销决策一起，构成决定公司生死存亡的三大决策支柱。因此，西方财务学家也把这一时期称为“内部决策时期”或“综合财务管理时期”。在此期间，资金的时间价值被重点关注，以固定资产投资决策为研究对象的资本预测方法日益成熟。20世纪50年代后期，财务管理理论的中心转向公司的整体价值研究。(www.daowen.com)

3.投资管理时期（1964—1979年）

第二次世界大战结束以后，资本主义经济进入了一个新的发展时期，科学技术迅速发展，国际市场迅速扩大，产品需求迅速增长，金融市场日益繁荣，投资风险随之加大。为了应对世界经济发展，企业必须更加注重投资效益，规避投资风险，因此，财务工作重点转向投资管理，而作好投资管理的主要方式是投资决策，即全面作好投资项目的可行性论证，并深入分析影响投资效果和投资风险的国内与国际条件，作出投资项目的决策。

20世纪70年代，西方财务管理理论逐渐走向成熟，随着衍生金融工具的发明与发展，可投资的范围也逐步增大，期权期货等高收益、高风险的投资项目使投资管理的难度大大增加，这促进了投资管理中投资分析和投资决策的快速发展，从而促进了投资体系的逐渐建立、完善。财务管理进一步发展成为集财务预测、财务决策、财务计划、财务控制和财务分析于一身，以筹资管理、投资管理、营运管理和利润分配管理为主要内容的管理活动。

4.财务管理深化发展新时期（1979年至今）

这一阶段，企业高度重视财务风险问题，财务预测、决策也逐渐趋于数量化决策分析。线性规划、概率论、模拟技术等数量方法在财务管理中的应用与日俱增。另外，随着计算机技术的飞速发展，财务分析向精确方向飞速发展，20世纪80年代诞生了财务管理信息系统，而随着科学的快速发展，网络财务管理时代也悄然到来。

财务管理产生和发展的历史表明：财务管理是商品经济条件下企业最基本的经济管理活动，市场经济越发展，财务管理越重要。发展社会主义市场经济，必须高度重视和大力加强企业的财务管理工作。