1）关贸总协定的宗旨

关贸总协定的序言明确规定其宗旨：缔约各国政府认为，在处理它们的贸易和经济事务的关系方面，应以提高生活水平、保证充分就业、保证实际收入和有效需求的巨大持续增长、扩大世界资源的充分利用以及发展商品生产与交换为目的。通过达成互惠互利协议，大幅度地削减关税和其他贸易障碍，取消国际贸易中的歧视待遇等措施，以对上述目的做出贡献。

关贸总协定的基本原则包括：贸易应当在非歧视待遇的基础上进行；成员国只能通过关税而不能采用直接进口管制措施保护本国工业；应通过多边谈判来削减关税，限制贸易壁垒；成员国应当通过磋商解决贸易问题及争端；发展中国家在贸易与发展方面享有一些特殊待遇。

2）关贸总协定的作用

关贸总协定实施以后，即开始进行全球多边贸易谈判。60多年来，经过多次关税减让谈判，缔约国关税已有大幅度地削减，世界贸易已增长十几倍，其在国际贸易领域内所发挥的作用越来越大，主要表现在以下5个方面。

（1）为各缔约国规范了一套处理它们之间贸易关系的原则及规章

总协定通过签署大量协议，不断丰富、完善多边贸易体制的法律规范，对国际贸易进行全面的协调和管理。

（2）为解决各缔约国在相互的贸易关系中所产生的矛盾和纠纷提供了场所和规则(www.daowen.com)

总协定为了解决各缔约国在国际贸易关系中所产生的矛盾和争议，制定了一套调节和处理各缔约国争议的程序和方法。总协定虽然是一个临时协定，但由于其协调机制有较强的权威性，它使大多数的贸易纠纷得到了解决。

（3）为缔约国举行关税减让谈判提供了可能和方针

总协定为各国提供了进行关税减让谈判的场所。总协定自成立以来，进行过八大回合的多边贸易谈判，关税税率有了较大幅度的下降。发达国家的平均关税已从1948年的36%降到20世纪90年代中期的3.8%，发展中国家和地区同期降至12.7%。这种大幅度地减让关税是国际贸易发展史上前所未有的，对于推动国际贸易的发展起了很大作用，为实现贸易自由化创造了条件。

（4）努力为发展中国家争取贸易优惠条件

关贸总协定成立后长期被称作“富人俱乐部”，因为它所倡导的各类自由贸易规则对发达国家更有利。但随着发展中国家缔约国的增多和力量的增大，总协定不再是发达国家一手遮天的讲坛，已经增加了若干有利于发展中国家的条款，为发展中国家分享国际贸易利益起到了积极作用。

（5）为各国提供经贸资料和培训经贸人才

关贸总协定与联合国合办的“国际贸易中心”，从各国搜集统计资料和其他资料，经过整理后再发给各缔约国，并且举办各类培训班，积极为发展中国家培训经贸人才。