中国—东盟自贸区建设大致分为三个阶段。第一阶段（2002—2009年），启动并大幅下调关税阶段。自2002年11月双方签署以中国—东盟自贸区为主要内容的《中国—东盟全面经济合作框架协议》始，至2010年1月1日中国对东盟92%产品的贸易关税降为零。第二阶段（2010—2015年），全面建成自贸区阶段，即东盟越南、老挝、柬埔寨、缅甸四国与中国贸易的绝大多数产品实现零关税，与此同时，双方更广泛深入地开放服务贸易市场和投资市场。第三阶段（2016年之后），自贸区巩固完善阶段。中国—东盟自贸区的建设使得以中国—东盟自贸区发展为主轴的中国与东盟经贸合作前景广受瞩目。

1）贸易规模将进一步扩大

中国与东盟的进出口额将持续增长。这种增长一方面源自双方经贸互补性强；另一方面，随着双方投资市场和服务贸易市场的更大开放，必将促进相互间的贸易合作。

2）双方投资合作将更加活跃

投资合作是中国—东盟经贸合作的强大推动力。双方相互直接投资将进一步扩大，这得益于中国—东盟自贸区《投资协议》开始实施，双方开放投资市场，改善投资环境，降低投资壁垒，为双方企业创造更多投资机会。东盟与中国的“零关税”也促使越来越多的区域外企业投资东盟，来开发中国市场。

3）服务贸易开放领域将进一步拓宽

中国与东盟在服务贸易领域的发展基础、产业结构和发展阶段等方面具有较强的互补性，在旅游、金融、教育、环保、建筑、运输、商务服务等所有服务领域都存在极大的合作潜力。中国与东盟就服务贸易的开放承诺体现了各自的比较优势，是服务部门渐进地开放和自由化。随着自贸区建设的深化，双方服务贸易开放的领域将进一步拓宽，为服务领域的企业带来大量新商机，促进本区域的服务领域合作大发展和服务领域各行业水平的提升。

4）次区域经济合作将日显重要(www.daowen.com)

中国与东盟的次区域经济合作在双方经贸关系中将处于越来越重要的地位。东盟为实现2015年建成东盟共同体的目标，正在积极加强东盟东部经济增长区、湄公河区域、印尼—马来西亚—泰国增长三角等次区域经济合作，以缩小东盟内部经济发展差距。中国政府正积极鼓励企业参与东盟内的次区域合作，同时正在与东盟有关国家积极推动大湄公河次区域合作（GMS）建设和泛北部湾经济区建设。次区域经济合作将越来越成为中国与东盟经贸合作的热点和亮点。

5）行业合作将加快步伐

中国—东盟自由贸易区建设的展开，减免关税，实现贸易的自由化和便利化，为打造区域内新的产业链，形成更多的贸易创造提供了有利条件。今后，双方行业合作将会加快步伐，根据不断发展的开放形势加强对接、合理分工，从而提高中国与东盟产品的生产力和在国际市场上的竞争力。

6）领域合作将全面展开

中国与东盟相互开放市场，对双方在信息产业、人力资源开发、交通等一系列领域合作提出了越来越迫切的要求。全面而深入的领域合作是双方经贸合作新发展的重要保障。

总之，中国的发展离不开东盟，东盟的发展也需要中国，共同的利益纽带把双方紧密地联结在了一起。