区域经济一体化是指两个或两个以上的国家或地区，通过协商并缔结经济条约或协议，实施统一的经济政策和措施，消除商品、要素、金融等市场的人为分割和限制，以国际分工为基础来提高经济效益和获得更大经济效果，把各国或各地区的经济融合起来形成一个区域性经济联合体的过程。

区域经济一体化包含着两层含义：一层含义是指成员国之间经济活动中各种人为限制和障碍逐步被消除，各国市场得以融合为一体，企业面临的市场得以扩大；另一层含义是指成员国之间签订条约或协议，逐步统一经济政策和措施，甚至建立超国家的统一组织机构，并由该机构制定和实施统一的经济政策和措施。

1）区域经济一体化的类型

按照一体化的程度不同，区域经济一体化可分为以下几种类型。

（1）优惠贸易安排（Preferential Trade Arrangement）

优惠贸易安排是指各成员间，通过协定或其他形式对全部或者部分商品规定特别的关税优惠，这是经济一体化中最低级和最松散的形式。例如历史上的大英帝国特惠制；欧盟对非洲、加勒比海及太平洋地区（ACP）的发展中国家的洛美协定；美加汽车产品协定等就属于这种类型。

（2）自由贸易区（Free Trade Area，FTA）

自由贸易区是指签订有自由贸易协定的国家所组成的贸易区，在成员国之间废除关税和其他非关税贸易壁垒，使区域内各成员国之间的商品可以自由流动，但各成员仍保持自己对非成员的贸易壁垒，例如1994年建立的北美自由贸易区。自由贸易区是一种比较基本的区域贸易合作形式，一般具有两个方面的特征：一是在成员国内部取消贸易障碍，实现自由贸易，但没有共同对外关税；二是通常采取原产地规则。

（3）关税同盟（Customs Union）

关税同盟是指成员国间完全取消相互之间关税或其他贸易壁垒，实现区域内商品的自由流动，同时对同盟外国家实行统一的关税税率和其他贸易限制措施而结成的同盟，其目的在于使参加国的商品在统一关税内的市场上处于有利的竞争地位，排除非同盟国家商品的竞争，它开始带有超国家的性质。例如欧洲联盟的前身——欧洲共同体。组成关税同盟的成员之间的相互关境取消，合并组成一个统一对外的关境。

（4）共同市场（Common Market）

共同市场是指成员国之间完全取消关税与非关税壁垒，建立对非成员国的统一关税，实现商品、劳动力、资本、技术等生产要素在成员间的自由流动，形成要素市场的一体化，例如欧洲共同市场在1970年就已接近这一形式。

（5）经济同盟（Economic Union）(www.daowen.com)

经济同盟是指在成员国内不仅实现商品和生产要素的自由流动，还制定和执行统一对外的共同经济政策和社会政策，逐步废除政策方面的差异，使经济一体化的程度从商品交换扩展到生产、分配乃至整个国民经济，例如目前仍在发展中的欧洲联盟，它是最具代表性的经济同盟。

（6）完全的经济一体化（Compete Economic Integration）

完全的经济一体化又称为政治同盟（Political Union），是区域经济一体化最高级的形式。这种形式要求区域经济组织各成员方在贸易、金融、财政乃至外交、教育等政策上达到完全一致，在成员间完全消除商品、生产要素等自由流动的人为障碍，并建立起一个拥有极大经济权威的超国家机构，对所有事务进行管理。这一种形式在目前的区域经济一体化组织中还没有真正实现过。欧共体在1993年11月演变成欧洲联盟后，就开始逐步走向这一阶段。

以上6种经济一体化形式按照贸易壁垒撤除的程度不同，形成一个由低到高的排列顺序。对区域经济一体化类型的这一划分并不反映具体区域经济一体化实践的路径。在现实中，区域经济一体化的起点并非一定是优惠贸易安排，具体的区域经济一体化也可能兼有多种类型的某些特征，区域经济一体化的类型是可以呈现出多样性的，如表4-1所示。

表4-1　区域经济一体化各种类型的比较

2）区域经济一体化的划分方式

（1）按经济一体化的范围来划分

①部门一体化（Sectoral Integration）：是指在成员间的一种或几种产业（或商品）上实行一体化，如1952年建立的欧洲煤钢共同体，1958年建立的欧洲原子能共同体等。

②全盘一体化（Overall Integration）：是指区域内成员在所有经济部门中实行一体化，如欧洲经济共同体（欧盟），解散前的经济互助委员会等。

（2）按区域经济一体化各成员方的相对经济发展水平来划分

①水平一体化（Horizontal Integration），又称为横向一体化，它是由经济发展水平相同或相近的国家所组成的经济一体化组织，目前存在的大多数经济一体化属于这种形式，如欧洲自由贸易联盟、中美洲共同市场等。

②垂直一体化（Vertical Integration），又称为纵向一体化，它由经济发展水平不同、经济发展阶段差异较大的国家所组成的一体化组织，如北美自由贸易区就是由美国、加拿大（发达国家）与墨西哥（发展中国家）所组成。