2012年6月24日,我国载人潜水器“蛟龙”号,在西太平洋马里亚纳海沟创造了载人深潜新纪录,达到了7 020米。该载人潜水器完成了一系列的科学考察任务,包括海底航行、布放标志物、取水样和海底摄影摄像。
中国的载人飞船被命名为“神舟”。中国第一艘试验飞船,于1999年11月20日首航太空,称为“神舟一号”。真正载人的飞船是“神舟五号”到“神舟九号”。2012年6月16日18时37分,“神舟九号”飞船搭载航天员景海鹏、刘旺和刘洋等飞上宇宙,执行载人交会对接任务。
中国人民可以自豪地说,我们“下五洋捉鳖,上九天揽月”的伟大理想实现了。
要知道,不管是上天还是下海,其“飞船”和“潜水器”的材料要求都极高。而性能优越且极具个性的钛金属就成为了它们的宠儿。
钛金属的力学强度与钢相差不多,比铝大2倍,比镁大5倍。钛金属耐高温,熔点为1 942℃,比黄金高近1 000℃,比钢高近500℃。
钛金属在-253~500℃这样宽的温度范围内都能保持极高的强度。这个正是太空金属所必备的。正因为如此,所有的火箭发动机的壳体及人造卫星、宇宙飞船都必须是由钛合金制作的。
钛金属由于其表面极易生成一层极薄且致密的氧化物保护膜,因而表现出极强的抗腐蚀性。一般金属在酸、碱、盐的溶液中会变得“千疮百孔”,而钛金属却“安然无恙”。这个可爱的金属甚至可以抵抗强酸乃至王水的作用。它还有一个极其特殊的性质,液态的钛几乎能溶解所有的金属,因此可以和几乎所有金属形成合金。将钛板加入钢中制得的钛钢坚韧而富有弹性。钛与金属铝、锑、铍、镉、铁等生成填隙式化合物或金属间化合物。
1954年,美国研制成功了第一个实用的钛合金Ti(钛)-6Al(铝)-4V(矾)合金。Ti-6Al-4V合金在耐热性、强度、塑性、韧性、成形性、可焊性、耐蚀性和生物相容性方面均达到了较好水平,其使用量已占全部钛合金的75%~85%。许多其他合金均可看作是Ti-6Al-4V合金的改进型。
钛合金比其他金属制成同样重的飞机可多载旅客100多人。制成的潜艇,既能抗海水腐蚀,又能抗深层压力,其下潜深度比不锈钢潜艇增加80%。同时,钛无磁性,不会被水雷发现,具有很好的反监护作用。
钛具有“亲生物”性。在人体内,能抵抗分泌物的腐蚀且无毒,对任何杀菌方法都适应,因此被广泛用于医疗器械,人造髋关节、膝关节、肩关节、胁关节、头盖骨,主动心瓣和骨骼固定夹。当新的肌肉纤维环包在这些“钛骨”上时,就开始维系着人体的正常活动。
尽管钛元素在200多年前就被发现了,但它作为一个工业性材料得到应用是在160年后的20世纪50年代,这应归结于20世纪50年代飞行器的快速发展。
因此,这个美丽而神秘的金属一开始应用就显得那么的高贵。(www.daowen.com)
近几十年来,钛合金一直用做航空发动机压气机的主体材料,是利用了钛合金比强度大的特性。比强度是指强度与密度之比,比强度大说明体积虽小但强度大,类似于小个子能扛起大重量的物体。产生巨大推力的发动机要驱动飞机在天空飞行,所用的钛合金材料是Ti-6Al-4V(主要成分为钛、铝、钒),它的比强度高于钢和高温合金,同样也高于铝合金。
钛在飞机及其发动机中通常扮演着减轻重量(主要取代钢和镍基合金)、少占空间(主要代替铝)和适应温度(主要代替铝)的角色。这也是利用钛合金比强度大的特性。
钛在军用飞机机体上的用量也十分可观。
在早期,最突出的实例是美国的高超音速侦察机SR71“黑鸟”,由于其飞行速度高达音速的3倍,飞机表面温度已高于铝合金的极限工作温度;钢则密度太大,无法达到飞行速度1 000千米/小时左右和飞行高度2.4万米等设计要求,因此必须大量使用钛合金,钛用量占飞机总结构重量的93%,号称“全钛飞机”。
后来,美国及其他国家发展的军用飞机再没有打破这一纪录。然而,先进军用飞机的钛用量仍引人注目。例如,法国幻影2000战斗机的钛用量为23%,美国B2轰炸机的钛用量为26%,美国借以保持21世纪空中优势的第四代战斗机F22的钛合金用量高达41%(该机的树脂基复合材料、铝合金和钢的用量分别为24%、15%和5%)。
图3-5 美国“黑鸟”战机
显然,民用飞机机体结构中钛用量不像军用飞机那么大,其主要原因是飞机速度一般较低和更多地考虑成本的因素。然而,总的发展趋势是钛用量所占比例在不断提高。例如,波音公司第四代干线客机波音777的钛用量已占结构总重量的7%(波音707、波音747和波音757分别为0.2%、4%和6%)。另外,由于干线客机的结构总重量要比军用战斗机大得多,因此每架干线客机用钛的绝对重量是很可观的(表3-3)。
表3-3 波音公司飞机的钛材采购量
由于纤维增强的树脂基复合材料、金属基复合材料、金属间化合物和陶瓷材料的用量逐渐增加,致使铁、镍、钢的用量都会有所减少,但其递减量不大。因此,钛合金、镍合金和钢在发动机中的相对地位不会发生大的变化。
钛金属在人类的上天和入海中将会扮演越来越重要的角色。
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