堆浸技术是湿法冶金的一种，西方一些学者认为其最早出现在18世纪的西班牙，当时人们采用此方法浸铜。

殊不知，早在1098年（北宋），一位名叫张潜的江西德兴人在其著作《浸铜要略》里，总结了他一生从“胆水”里炼铜的工艺，开启了世界湿法冶金之先河。

不过，张潜的湿法冶金只是从自然形成的所谓“胆水”里用铁片还原提取铜，不是严格意义上的湿法冶金。缺少堆浸制备“胆水”这一最重要的过程，当然是局限于当时还没有酸、碱等化学产品的缘故。

堆浸技术真正得到广泛应用是在20世纪60年代前后，由于地质理论取得了突破，在板块理论的指导下，斑岩铜矿找矿取得了巨大的成果，发现和勘探了数以百计的大型和超大型斑岩型铜矿，仅超大型斑岩铜矿就占全球铜矿总储量的60%以上。可惜的是，这些铜矿尽管储量大，品位却很低（一般仅为0.5%左右），又都是氧化矿，大部分矿床都没法利用。

堆浸技术经过不断的改进和发展得到了完善。斑岩铜矿的利用恰好给堆浸技术提供了大规模应用的平台。美国人将低品位的氧化铜矿石碎至一定粒度，堆积在由沥青、混凝土或塑料等材料铺筑的防漏底垫上，用低浓度稀硫酸溶液在矿堆上喷淋，使铜溶解，含铜的溶液从矿堆上渗滤出来，然后用萃取或电积方法回收铜等，之后的尾液还可以返回再使用。

1997年，由堆浸—萃取—电积方法（国外称SX-EW）提取氧化矿石中的铜的成本已经很低，铜的平均生产成本大概为43美分/磅。到目前为止，国际上采用堆浸处理的铜矿石品位甚至低到了0.10%，国内降到了0.23%。

堆浸法提金也是美国人于20世纪60年代发明的技术。堆浸提金是指将低品位金矿石在底垫材料上筑堆，通过氰化钠溶液循环喷淋，使矿石中的金、银溶解出来（图2-7）。含金液用活性炭吸附、锌置换沉淀或直接电解沉积等方法回收金，提金后的尾渣经消毒后排放。

图2-7　堆浸提金工艺示意图(www.daowen.com)

一个人见人爱的漂亮金饰品，却需要一个剧毒无比的东西来提炼它，这不能不说是一个精美的传说。

20世纪后期，氰化钠堆浸提金技术把黄金生产推向了新的高潮，汞齐法能提炼的矿石它都能提炼，汞齐法不能处理的矿石它也能处理，并且由于成本大降而使得处理的金矿石品位降到1克/吨以下。本世纪初，全球最大的氰化钠堆浸提金工场在福建龙岩市上杭县紫金山，每年处理矿石高达200万吨，品位降到0.3克/吨。

我国堆浸技术的创造性推广令人咋舌。本世纪初，江西的专家首先把堆浸技术应用于离子吸附型稀土矿的提取中，因为这一矿种属于我国独有，这一举动必然有创新意义。早些时候人们用异地池浸和堆浸的方法使用氯化钠（NaCl）或硫酸铵（（NH4）2SO4）浸泡离子吸附型矿石，然后用草酸溶液进行沉淀，再经过灼烧、水洗、再灼烧，获得混合稀土氧化物。

由于南方的离子型稀土品位极低，大多在每吨十几克，同金矿差不多，所以只有降低成本才能赚得一定的利润。由此他们不断摸索改进堆浸法，终于诞生了地浸法。

地浸法是不把含有稀土的矿石挖出拿走，而是在含有离子型稀土矿的矿区或地段打井，通过地表注液井加入浸矿液，经渗透和离子交换，有选择地将矿石中的稀土离子浸出并回收的工艺。溶浸液的回收有负压抽液和水封堵漏法，前者的适用性较广。收集流出的溶浸液用草酸或碳酸氢铵沉淀，得到稀土氧化物产品，稀土浸取回收率达70%～75%，这种做法不会使地貌、地表和植被遭到破坏，原地浸取与池浸相比较其成本较低，一般为1 200～3 000元/吨。铀矿的地浸工艺与此相同。

尽管堆浸工艺从走进中国的那一天起并未受到传统选冶专家的青睐，但以其投资少、成本低的巨大优势始终吸引着矿业界的新生儿们，由此以来，钒矿堆浸了、锌矿堆浸了、镍矿堆浸了……几乎湿法冶金能够涉及的矿种都堆浸了。

堆浸技术的突破，使得铜矿的入选品位下降到了0.5%以下，金矿的入选品位下降到了0.5克/吨以下，红土型镍矿的利用品位下降到了0.8%以下。仅中国德兴铜矿一家就可以新增铜金属近200万吨。