20世纪前后，随着内燃机取代蒸汽机，人类进入汽车时代，至中期已进入电气化时代，从而使得石油成为20世纪六七十年代甚至现在的能源主宰，导致了石油企业“巨兽”的成长。

洛克菲勒集团是一个典型代表，后来西方国家一些著名的石油公司几乎都是它的“子孙”。

19世纪70年代，洛克菲勒在俄亥俄州创建了股份制的标准石油公司。标准石油公司用了20年的时间终于成为了美国最大的原油生产商，垄断了美国95%的炼油能力、90%的输油能力和25%的原油产量，并将对美国石油工业的垄断持续到1911年。

1911年5月15日，美国最高法院判决，依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》，标准石油公司是一个垄断机构，应予拆散。根据这一判决，标准石油帝国被拆分为约37家地区性石油公司。

在标准石油被分割后所形成的几家较大的石油公司，连同英美其他几家石油公司，成为了石油史上所称的“石油七姐妹”。这“七姐妹”指的是洛克菲勒创建的石油帝国及其继承公司——埃克森（Exxon）、美孚（Mobil）、雪佛龙（Chevron），连同起家于德州的德士古（Texaco）、海湾（Gulf）、英国石油公司（BP）和英荷皇家壳牌石油公司（Royal Dutch/Shell）。

1956年，“石油七姐妹”拥有资本主义世界石油储量的82.8%，石油产量的58.7%（它们只占美国产量的30%，而当时美国控制的产量占了资本主义世界的60%），炼油能力的57.1%。

从20世纪80年代开始，跨国公司纷纷通过资产重组、企业兼并，不断壮大实力，提高竞争力。1982—1985年间，在以美国为中心的石油公司大兼并浪潮中，“石油七姐妹”中的海湾石油公司被雪佛龙兼并，一批独立的石油公司强大起来，其中阿莫科的实力使它足以同“姐妹”们平起平坐。欧洲的一些大石油公司，如法国的道达尔、埃尔夫，意大利的埃尼，实力均增长很快。20世纪90年代后期到21世纪最初的几年里，世界范围内掀起又一轮石油公司兼并重组的高潮。(www.daowen.com)

1999年美国联邦贸易委员会批准埃克森兼并美孚，改称埃克森美孚石油公司，成为世界第一大石油公司（世界石油业的“大哥大”）。雪佛龙则兼并了老“七姐妹”中的德士古石油公司，成为雪佛龙德士古石油公司。“七姐妹”中的5家美国公司经过合并重组只剩下了埃克森美孚和雪佛龙德士古石油公司两家。英国的BP则在此期间先后兼并了美国的阿莫科、阿科以及本国的伯马，在若干方面超过了壳牌。2002年8月30日，美国康纳古石油公司（Conoco）和菲利普斯石油公司（Phillips）联合，成为康菲石油（ConocoPhillips）公司。法国的道达尔先后兼并比利时的菲纳和本国的埃尔夫。

如今，昔日的“七姐妹”经过轮番的重组，只剩下4个——埃克森美孚、雪佛龙德士古、英国石油和壳牌，它们和康菲、法国的道达尔公司6家销售额超过1 000亿美元以上的“超级石油巨头”，主导着世界石油工业的新格局。

尽管有很多后来者，但是依然撼动不了它们的地位。

电气化把我们带入石油时代。同时，金属行业特别是有色金属行业步入快速发展的轨道，“养育”了一批矿业企业巨头。

现在大家所熟知的也是受到“口诛笔伐”较多的3大矿业企业——力拓、必和必拓和淡水河谷，就是其典型的代表。