人类对矿物资源的利用从何时而起？

历史教科书给我们的答案是石器时代。石器时代包括旧石器时代和新石器时代。旧石器时代利用的是岩石，并不是矿物。旧石器时代利用岩石（石头）打制各种工具和装饰物，实际上是一种冷加工技术，是真正的石器时代。

而新石器时代的典型事件是陶器的烧制和使用，是对黏土矿物的利用。与玉器的冷加工不同，陶器具有热加工性质，作为陶器原料的黏土矿物发生了物相的变化。所以，有专家提出应在石器时代后划分出一个陶器时代，笔者认为这是有道理的。人类对矿物资源的利用就此开始了。

陶器时代确实存在，并且影响深远。

我们人类的祖先利用黏土烧制陶器可以追溯到距今1万年前后，有考古发现为证：河北徐水县南庄头遗址发现的陶器碎片经鉴定距今10 800～9 700年，江西万年县、广西桂林甑皮岩、广东英德县青塘等地也发现了距今10 000～7 000年的陶器碎片。此时期所烧制的陶器由于陶坯与大量空气接触而呈红色，成为红陶。把陶器的颜色、形状烧制得好看一点、丰富一点，这个现代人看来很简单的事情在那个蛮荒的年代却经历了上千年。彩陶的出现已经到了距今7 000年前后，也就是公元前5000年前后。

从已经发现的陶器出土地点可以看出，人类大多数地区已经出现了陶器制造的相对繁荣。从黄河流域的河南、山西、陕西等地的仰韶文化，到北方的红山文化，再到西北河湟地区的柳湾遗址，无不体现了当时“陶时代”的繁荣与普及。

彩陶都是以黄河中上游为中心，向四周辐射的。而在长江流域和山东境内，彩陶出土都很少，正如豪华都市的霓虹灯相对于偏远山村的灯火。解释起来其实很简单，资源分布的不均匀性决定了这种差异。用于彩绘的颜料之红色为氧化铁、黑色为氧化锰，均属于无机质矿产。这类矿产，经过风化、淋滤，才易于被研磨成颜料。而符合条件的矿产，根据古代文献《山海经》和现代探矿资料，正是北多南少。原始人严重依赖自然环境，可供开发的自然资源决定着他们的生活方式；不可能想象本来流通就不发达的时代，他们会为了艺术所需的原材料专门发展起贸易来。

陶器作为一种器具首先被用于生活之中，所以一开始陶器多制成罐、碗、盆、钵等，作为烧煮、储藏方面的用具。在许多文化遗址中发现了各类炊煮器、食用器、盛贮器，这些都是满足先民们生活需要的用品。(www.daowen.com)

这一用途一直保留至今。我们湖南常德地区一带喜欢吃干锅菜，干锅是一种红色的陶钵，炉子也是红色的陶制品。笔者记得是小孩子时家里用的全是这些，因为那时买不起铁炉子。城里养花的人都知道最便宜的花盆也是陶的。看来这种陶器历经万年还在为人类服务。

此外，许多文化遗址还发现了陶网坠、陶纺轮、陶子弹等生产工具，陶网坠用于捕捞，陶纺轮用于纺织，陶子弹用于打猎。这些均已表明陶制品已从生活领域跨入到了生产领域。

20世纪70年代，青海一个叫柳湾的地方出土的彩陶震惊了世界，这不是因为发现的品种，而是因为出土彩陶的数量。

青海乐都县柳湾村的彩陶遗址，出土了数万件彩陶（图1-1），如今这些宝贝被收藏在柳湾博物馆中。该博物馆一共存放了37 925件陶器，堪称彩陶的海洋。如此多的数量引起了人们的种种猜测，此时的人类是不是已经有了交易活动？

“陶器时代”的意义不仅仅是发明了一个能装东西的器物，而重要的则是由此所演化出来的古文明。中国古代几千年的文明和富有无不与此有关。从制陶开始到发明瓷，不断演进，一直到今。举世闻名的秦砖汉瓦、秦兵马俑、唐三彩、青花瓷，无不闪耀着人类智慧的光芒。

图1-1　出土于青海柳湾墓葬中的陶器（摄于柳湾博物馆，2011年）

由此可见，彩陶真正开启了人类对矿物资源利用的纪元。