2010年中国成为全球第二大经济体，经济大国已经实现。然而，有研究认为改革开放30年中国经济高速增长的重要原因之一在于拥有丰富的劳动力资源，27%的GDP增长归因于人口红利^[1]。2013年1月，国家统计局公布的数据显示，2012年我国15～59岁劳动年龄人口9.37亿人，占全部人口的69.2%，劳动人口在改革开放后首次出现了绝对下降，比2011年减少345万人，人口自然增长率为4.95‰，比2011年的4.79‰下降0.16‰。面对着人口自然增长率和劳动人口下降的严峻现实，中国已经无法再依靠劳动力数量的累积投入，来拉动经济增长，只有通过劳动力质量的提升，增加人才资源投入，发挥人才资源优势，来促进经济强国的实现。因此，今后的主要任务就是要通过充分发挥人才资源这一第一资源作用，提高其他资源利用效率、丰富产品附加值、增加产业创新性来实现经济大国向经济强国的华丽转身。

从1978年邓小平同志在全国科学大会上首次提出“知识分子是工人阶级的一部分”开始，党和国家领导人在多次重要场合对知识分子的重要作用予以肯定。1988年邓小平提出“科学技术是第一生产力”的科学论断，1993年江泽民讲话中提到“集中力量把经济建设搞上去，没有大量的科学技术人才，没有广大的知识分子是不行的”^[2]，这些无不体现了国家对知识的关注、对人才作用的重新认识。随着中国经济规模的不断壮大，国家对人才的关注，不再局限于知识分子，而是从科技人才转向各类人才资源。从“人才是第一资源”^[3]的科学论断中，已经体现出人才在国家发展中的地位。

2002年中共中央、国务院在《2002—2005年全国人才队伍建设规划纲要》中首次提出了“实施人才强国战略”，2003年12月中共中央召开了首次人才工作会议，在《中共中央、国务院关于进一步加强人才工作的决定》中，进一步强调了“实施人才战略是党和国家一项重大而紧迫的任务”，并制定部署了一系列的人才工作方针与政策。2006年在国家“十一五”规划纲要中，将人才强国战略作为专门一章，为各地各部门的人才强国战略的实施，进行战略部署。2007年胡锦涛同志在党的十七大报告中，提出“实施科教兴国战略、人才强国战略、可持续发展战略”，作为建设有中国特色社会主义的三大基本战略之一，人才强国战略被提高到前所未有的高度，写进了中国共产党党章。

2010年6月，为了更好地推动人才强国战略的实施，中央召开了第二次全国人才工作会议，颁布了《国家中长期人才发展规划纲要（2010—2020年）》。作为我国新中国成立后首个人才中长期发展规划，成为国家发展顶层设计和系统规划的重要内容之一^[4]。2012年党的十八大进一步强调要“深入实施人才强国战略”，明确了实施人才强国战略的新的指导思想，深化了人才优先发展，推动经济强国的总体部署。人才强国战略是结合“科学技术是第一生产力”“人才是第一资源”的科学论断，在实施科教兴国、可持续发展战略的基础上，党中央提出的一项重要的战略决策。从战略高度认识到人才在经济社会发展过程中的决定作用，为我国的经济发展做出了总体谋划，为人才工作提出了总体思路。(www.daowen.com)

人才强国战略的内涵主要包括两个方面，一是我国不仅是人力资源的大国而且要成为人才资源的强国，通过提高人口素质、人才质量，为人才提供良好的生存环境，提升人才的开发和使用效率。二是我们要通过人才来实现强国的目的。通过人才的优先发展，实现国家综合实力的提升。从发达国家的经济史来看，第一次工业革命英国依托于杰出能干的技师、工人造就了国家的富强。第二次工业革命西方主要资本主义国家依托于具有发明精神的科学家、发明家促成了石油、电气、汽车、化工等新兴工业部门产生，造就了国家的强大。第三次工业革命美国依托于雄厚的物质基础、巨大的市场资源、优秀的人才智力以及创新精神，造就了美国超级强国的地位。美国在二战即将结束时，动用了100多架飞机奔赴战败国物色科技精英，吸纳了2000多名科学家流向美国，爱因斯坦、冯·诺依曼、费米等世界顶级的科学家为美国的军事、科技、经济的发展，作出了突出的贡献，可以说，人才资源是美国经济强大的重要拉动力量之一。

借鉴发达国家的经验，结合我国人力资源的现实，可以看出，人才是实现经济强国的基础，只有依靠人才的创新精神，依靠创新驱动经济的发展，才能实现产业结构优化、经济结构调整、国家竞争力的提升。特别是高层次人才，对于提升国家的创新能力，转变经济发展方式，增强经济的发展内生动力和活力，实现国富民强具有重要的促进作用。

同时，经济质量的提升，社会环境的逐步改善也有利于人才发展。在集约化发展的国家里，经济不再是靠资源、物质资本拉动，而是依靠人力资本拉动。因此，在经济强大的过程中，人才有了更加宽阔的平台，能够充分发挥其能动性和创造性，推动社会发展。人才强国战略目标就是实现国富民强。因此作为国家的发展战略之一，人才强国战略的核心在于“人才兴邦”，通过以人为本，实现国家富强。因此，人才与经济强国之间是相辅相成，不可分离的。