成本会计是财务会计的一个重要分支，两者的核算原理、核算方法、运用的会计准则都是相同的，只不过成本会计是以成本为核算对象，运用一定的技术方法，计算产品成本的一种专业会计。成本会计是基于生产发展的需要而逐步形成和发展起来的，一般认为经历了早期成本会计、近代成本会计和现代成本会计三个阶段。

一、早期成本会计阶段（1880～1920）

成本会计起源于英国，后来传入美国及其他国家，当时英国是资本主义最发达的国家。随着英国产业革命完成，机器代替了手工劳动，工厂制代替了手工工场；企业规模逐渐扩大，出现了竞争，生产成本得到普遍重视。英国会计人员为了满足企业管理上的需要，对成本计算进行研究，起初是在会计账簿之外，用统计方法来计算成本。之后为了提高成本计算的精确性，适应外部审计人员的要求，将成本计算同复式簿记结合起来。这样，利用账户对应关系反映原材料和人工消耗及其相对应的价值转移和增值的全过程，并借助借贷平衡原理，稽核会计业务记录的正确性，从而形成了成本会计。这个时期是成本会计的初创阶段。由于当时的成本会计仅限于对生产消耗进行系统的汇集和计算，用来确定产品成本和销售成本，所以，也称为记录性成本会计。

这一阶段，成本会计在实务上取得了一些成就：建立材料核算和管理办法；建立工时记录和人工成本计算方法；建立间接制造费用分配方法等。

在理论方面，成本会计著作纷纷出版：1885年第一本成本会计专著《制造成本》出版；1887年出版的《工厂会计》，对于成本会计的建立，具有极为重要的意义，被认为是19世纪最著名、最有影响的成本会计著作。

二、近代成本会计阶段（1921～1945）

20世纪初，资本主义企业推行泰罗制。这个制度“一方面是资产阶级剥削的最巧妙的残酷手段，另一方面是一系列最丰富的科学成就”①。泰罗制的科学管理方法，为成本会计提供了启示。美国会计学家开始将标准成本运用于企业成本控制阶段。标准成本制度的实施，不仅对事后产品的生产成本和销售成本进行控制和管理，同时延伸到事先制订成本标准和事中成本控制。这样，成本会计的职能扩大了，成本会计的理论和方法得到了进一步的完善和发展，成本会计的应用范围也从原来的工业企业扩大到各种行业，并深入应用到一个企业内部的各个主要部门，特别是应用到企业经营的销售方面。

在这一阶段后期，出版了不少成本会计名著，如美国尼科尔森和罗尔巴克合著的《成本会计》、陀耳著的《成本会计原理和实务》等。从而使成本会计具备了完整的理论和方法，形成了独立的学科。

三、现代成本会计阶段（1945年以后）(www.daowen.com)

第二次世界大战以后，科学技术迅速发展，生产自动化程度大大提高，产品更新加快；企业规模越来越大，跨国公司大量出现，市场竞争十分激烈。为了适应社会经济呈现的新情况，在成本会计理论和实务中广泛运用运筹学、系统工程和电子计算机等各种科学技术成就，从而使成本会计发展到一个新的阶段，即成本会计发展重点已由如何事中控制成本、事后计算成本和分析成本转移到如何预测、决策和规划成本。其主要内容如下：

（1）开展成本的预测和决策。

（2）实行目标成本计算。

（3）实施责任成本计算。

（4）实行变动成本计算法。

（5）推行质量成本计算。

（6）实行以作业为基础的成本计算制度等。

综上所述，从成本会计的方式来看，在早期成本会计阶段，主要是采用分批或分步成本会计制度计算产品成本，以确定存货成本及销货成本；在近代成本会计阶段，主要采用标准成本制度和成本预算制度，为生产过程的成本控制提供了条件；在现代成本会计阶段，加强事前成本控制，广泛应用管理科学的成果，其发展重点趋向预测、规划及决策，实行最优化控制。电子计算机的应用，使成本信息反馈更及时，为成本会计开创新的天地。