1861年4月12日美国南北战争打响后，英国政府在5月13日发表了保持“严格的和不偏不倚的中立”的声明（Neutrality of Proclamation），但在1861年11月美国联邦政府军舰拦截了英国邮轮“特伦特号”后，英国与美国之间的冲突开始公开化，几乎导致了英国承认南部同盟和实现南部利用英国高度依赖南部棉花进口而进行军事干预的企图。南卡罗来纳州的参议员詹姆斯·哈蒙德曾在1858年的演说中表示：“如果他们向我们开战，我们可以不发一枪，不拔一剑，就可以使整个世界向我们屈服……试想如果在三年内没有棉花的供应将会产生怎样的结果！我用不着去描述人们会怎样猜想，但是这一点是肯定的：除了南部之外，英格兰会带着整个文明世界一齐跌跤的。不！你们不敢向棉花开战。世界上没有任何的‘列强’敢于向棉花开战。棉花就是帝王”（福克讷，1989，第439页）。由于英国在美国的投资和贸易利益，当南北战争开始后北方对南方采取经济封锁政策时，英国没有在南北战争中公开站在南部同盟一边与联邦政府开战。其原因是：第一，英国从美国南部进口的原棉从1845年的近5亿磅增加到1856—1860年的8.69亿磅和1866—1870年的6.64亿磅（分别占英国棉花进口比重的81.1 %、77 %和43.2 %），且从美国购买的棉花从1860年的165万包增加到1861年的312.756 8万包，大量的棉花库存缓解了棉花的进口需求。此外，英国在美国内战期间逐渐开辟印度的棉花市场，在1866—1870年从印度进口了4.873亿磅（1磅=0.423 6千克，下同）棉花，部分地弥补了美国市场的损失。而且，在1854—1856年间，英国每年从美国北部进口910万英镑的粮食和2 084万英镑的南部棉花等原料，向美国出口1 637万英镑的工业品和339万英镑的铅铁等原料（宫崎犀一等，1990，第121页）。由于农业歉收，英国从美国进口的小麦从1860年的1 700万蒲式耳（1蒲式耳=35.238升）增加到1862年的6 200万蒲式耳，部分平衡了南部棉花的力量（丁则民，2005，第14页）。第二，英国在美国的铁路和航运中占有大量的投资。如表5所示，英国将海外投资的1/4投资于美国。美国新建铁路从1855—1859年的年均1 935英里（1英里=1.609千米，下同）下降到1860—1864年的951英里，但在1865—1869年间增加到2 267英里（U.S.Bureau of the Census，2001，p.727）。美国铁路公司在伦敦发行的债券从1861—1965年的420万英镑增加到1866—1870年的1 030万英镑（宫崎犀一等，1990，第140页）。从表6可以看出，每年英国从美国获得大约500万英镑的投资收益是抑制英国对美国进行军事干预的重要因素。

表5　英国对外投资额及在美国的比重（投资额单位：100万美元）

注：1870年以前的美国比重包括加拿大部分，但以美国为主。
资料来源：［日］宫崎犀一等，1990，第56-59页。

第三，同样不可忽视的是，英国贸易外收入的稳步增加很大程度上依赖于英国与世界各国在和平环境中的贸易和运输。英国的船舶吨位数从1850年的356.5万吨增加到1880年的657.5万吨，美国的船舶吨位从1850年的348.5万吨增加到1880年的406.8万吨，世界的总船舶吨位数也从903.2万吨增加到1 999.2万吨（Woodruff，1966，p.255）。如表6所示，英国的航运收入在美国内战期间达到3 412万英镑，很大程度上得益于美国大量的船只都用于战争和封锁的缘故。当然，英国在南北战争中通过出售军火也获得了大量的利润。因此，贸易、投资和航运收益促使英国政府在美国内战期间保持中立。巴克斯特（Baxter，1928）利用英国政府的外交文件证明，英国政府为了保证英国海上霸权在未来战争冲突中的利益，没有依靠海军实力建立起中立国享有无条件进入封锁港口的先例，从而有助于美国联邦完成对南部同盟的港口封锁。

表6　1856—1875年英国政府的贸易外净收入（单位：万英镑）

资料来源：［日］宫崎犀一等，1990，第137页。

由于在宣布独立前没有海军，南部同盟只能依靠征用和改装商船、拖船等方式组建海军。1861年4月17日，南部同盟宣布南部武装船只可以劫夺联邦船只，到1861年底，南部同盟海军共捕获了58艘船只。针对南部同盟的劫夺行动，1861年4月19日美国总统亚伯拉罕·林肯宣布对南部的南卡罗来纳州、佐治亚州、阿拉巴马州、佛罗里达州、路易斯安那州和得克萨斯州的港口实行封锁，4月27日又宣布对弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的港口实行封锁，这就形成了联邦政府对南部3 550英里的海岸封锁政策。在战争初期，联邦海军只有42艘舰艇和7 600名水兵，到1861年底才增加到204艘舰艇，而南部的海岸线长达1.2万英里（1英里=1.609千米，下同），散布着185个港口和商埠，限制了封锁的范围。在重点封锁南部的主要港口后，南部港口的进出船只的数量在1862年比内战前的数量减少了80 %，但在1861年8月，南部同盟成功突破封锁线的船只就有300艘（丁则民，1989，第10-11页）。除了走私外，北方的经济封锁切断了南方的棉花和烟草出口，切断了工业制成品的供应，并迫使奴隶去从事一些不熟悉的职业，以至于南部“整个的经济生活都已经垮台”。从表7可以看出，美国对英国的出口额在1861—1865年间比战前减少了40 %～50 %，进口额也比战前减少了20 %～50 %，其中的很大一部分就是南方对外贸易减少的结果。(www.daowen.com)

表7　1860—1866年美国对英国的贸易（单位：100万美元）

资料来源：B.R.Mitchell.International Historical Statistics：The Americas，1750-2000，5th edition.p.478。

为了切断北方的棉花供应，1861年5月21日，南部同盟政府在一项法令中禁止棉花不通过海港就向外运出。在整个封锁期间，新奥尔良出口的棉花数从1859—1860年的221.43万包和1860—1861年的101.58万包下降到1861—1862年的27 678包、1862—1863年的23 750包、1863—1864年的12.81万包和1864—1865年的19.23万包。但是，1862—1865年间，南方从陆路走私的棉花数量达到118.8万包（福克讷，1989，第444页）。然而，南方的棉花产量在1862年和1864年分别只有1861年的1/4和1/8。除了棉花和烟草的出口急剧下降外，南方除军火生产外的整个制造业的产量都下降了。然而，由于制造士兵穿用的衣服和鞋类，南方的家庭手工业在战争期间得到发展。为了维持巨额的战争开支，南部同盟在1861—1864年间发行了30多亿美元的债券，同时还征收所得税、职业税、制酒税和农产品税等，导致南部出现巨额的通货膨胀和生产的萎缩（丁则民，2005，第30页）。1865年4月14日，林肯总统宣布取消对南部的封锁。“胜利的结果实际上是由于北方的海军优势，以及英国和法国在这个从未有过的最大的商业封锁——一种严重影响到它们的贸易和工业的封锁——中采取了（虽然是勉强的）默认态度”（Latané，1927，p.361）。

相比之下，除了战争初期的萧条外，北部地区在整个战争期间都出现了经济繁荣的景象。在南北战争导致的1861年经济萧条中，北部损失了南部所欠的3亿美元的债款，倒闭的商号有6 000家，每家商号的损失在5 000美元以上；西部的伊利诺斯州、威斯康星州和印第安纳州共倒闭了155家银行。但在大量移民的涌入、大量的青壮年参军导致机器的使用、妇女参加田间工作和联邦政府的宅地法案的影响下，农业在战争期间出现了繁荣，小麦增产，羊毛产量从0.4亿磅增加到1.4亿磅（福克讷，1989，第427-450页）。由于联邦政府为了进行战争而发行了28.46亿美元的公债，羊毛消耗量从1860年的8 533万磅增加到1864年的2.14亿磅；石油需求量从1859年的8.4万加仑（1加仑=4.546升，下同）增加到1862年的1.28亿加仑；小麦产量在1862年达到1.77亿蒲式耳，并在内战中向欧洲出口了3.3亿美元的小麦及其他粮食；铁产量从1861年的73万吨增加到1873年的95万吨（丁则民，2005，第27页）。尽管棉制品的生产数量和煤铁的开采量有所萎缩，战争带来的巨大需求却促进了北部的军械军火、棉纺织工业、毛纺织工业、皮革业、机器制造业、石油工业的发展。在铁路修建的里程数有所下降的过程中出现了铁路合并的浪潮，铁路公司也获得了巨额的利润，接受政府订单的军火工厂、毛纺织厂等行业的红利率高达30 %以上。在某种程度上说，北方出现了战时的繁荣，以至于南北战争使美国“把工厂制度转变为一个十分成熟的工业革命”（福克讷，1989，第430页）。

1860年，在美国的160亿美元的实物财产中，南部约占全国的1/3；1859年生产的37.3亿美元财富中，南部约占1/4。在南北战争中，联邦政府先后征召220万人入伍，死亡36万人，受伤63.5万人；南部同盟征召了80万士兵，死亡25.8万人，受伤38.3万人，战争耗费的财物估计在200亿美元以上。战争的结果是南部同盟的8个州在1866年的耕地面积只有1860年的50 %，棉花产量从1861年的570万包下降到1866年的190万包，联邦政府把关税率从1861年的19 %提高到1865年的47 %。在1865—1866年间，26万黑人死于贫穷和疾病，50多万黑人缺乏生活必需品（郝贵运，1985，第484页）。由于南北战争摧毁了南方的全部实力并结束了奴隶制度，美国政府的控制权在战后转移到了北部利益集团手中，保护关税制度成为随后近半个世纪的主要贸易政策。高度依赖于棉花和烟草出口及工业品进口的南部在南北战争及经济封锁中衰落了。因此，对于高度依赖对外贸易的、实力较弱的国家或者地区来说，出口管制或者经济封锁是一种有效的对外政策手段。