由于波士顿倾茶事件的导火线作用，英国政府在1774年颁布封闭波士顿海港的法令，规定在波士顿人没有偿付清东印度公司1.8万英镑被倾倒的茶叶款项以前，断绝波士顿的对外贸易，以致1775年北美殖民地从英国的进口额只有19.6万英镑。在北美殖民地反抗英国统治和走向独立的过程中，第一次大陆会议在1774年12月宣布进口英国商品为非法活动，并在1775年宣布向英国出口为非法，首次确立了美国的出口管制措施。由于进出口贸易急剧减少（如表3所示）且战争需要枪支弹药，大陆会议在1776年取消了对贸易的全部限制，允许北美殖民地与西班牙、荷兰、法国等国进行贸易，但仍然禁止与英国和英属西印度群岛的贸易。^[4]英国封锁北部港口使北美殖民的对外贸易在1777—1778年间下降到最低水平，但1778年后北美殖民地同法国、西班牙和荷兰签订贸易协定后，美国逐渐摆脱了对英国的完全依赖，对外贸易有了很大程度的恢复，然而仍未达到战前的贸易水平。北美独立战争初期，其对外贸易的损失较大，因为“战争增加了开展对外贸易的费用。双方通常用于贸易活动的船舶有些被改为军用，有些遭到武装民船的破坏或俘获，那些继续用于运输货物的船舶不得不冒更大的风险，花费更长的航行时间，运费率随之扶摇直上，北美殖民地的居民不大愿意进口和以往相同数量的货物了”（冈德森，1994，第140页）。从表3可以看出，在1777—1780年间，美国年均出口额不足1.5万英镑。但是，随着物品走私、英军占领纽约等殖民地城市以及法国、西班牙和荷兰在1778—1780年加入反英战争后转口贸易的增加，北美殖民地的对外贸易仍然持续进行。在独立战争期间，法国向北美殖民地提供了550万美元的贷款和620万美元的军需品，荷兰提供了150万美元的私人贷款，西班牙提供了17.4万美元的贷款（张友伦，2005，第36页）。武装民船的海外进口，法国和西班牙给予北美殖民地的1 000万美元的战争援助以及驻扎在北美的英法军队的军需物资进口等因素综合在一起，导致北美殖民地在战争期间的进口量远远超过出口量。从表3可知，1779—1782年间，进口额是出口额的10倍左右。

表3　1775—1789年美国对英国的贸易额（单位：万英镑）

资料来源：U.S.Bureau of the Census，1975，p.1176。

尽管英国在1783年被迫同意了北美殖民地的独立，但是英国继续利用贸易政策来限制独立之初的美国的经济发展，因为美国在这一时期贸易的80 %以上都集中在英国及其殖民地。1783年，英国议会通过了新的《航海法》，规定只允许由英国建造且由英国海员驾驶的船只抵达西印度群岛港口，对进入英国其他港口的美国船只征收重税，从而限制了美国制造的船只前往西印度群岛进行贸易的权利。同时，西班牙禁止美国与西属加勒比群岛的贸易，并封闭了美国西部农产品的输出口岸新奥尔良。1784年，英国封锁了纽芬兰和新斯科舍海域，阻止美国的船只前往进行捕捞活动。1785年，英国议会再次颁布法令，禁止美国的肉和咸鱼运往英属加勒比地区，禁止美国的鱼、鲸油和咸肉进入英国，并对美国出口到英国的鲸油、大米、烟草、航海物资、生铁、条形铁以及某些种类的皮货征收重税。1787年，英国议会颁布法令禁止美国货物通过外国港口运进英国。对于英国限制美国贸易的措施，邦联时期的美国各州对英国进口品采取了征收关税或者实施出口限制的报复措施。罗德岛、宾夕法尼亚等7个州对英国的进口品和进入美国港口的英国船只征收5 %～8 %的关税，新英格兰的3个州禁止英国的船只出口美国的产品（王晓德，2002）。在这样的限制条件下，美国在1783年对英国出口了价值85.1万美元的农产品，进口了501.6万美元以工业品为主的产品，贸易逆差达416.5万美元；在1784—1785年间，美国从英国进口了价值2 600多万美元的纺织品、家用物品、纸牌等（冈德森，1994，第146页）；1784年美国对英国的出口额为74.9万英镑（North，1996，p.60）。因此，在独立后的1783—1789年间，英国的出口管制政策不仅导致美国出现巨额的贸易逆差，而且导致美国的人均贸易量比独立战争前下降了1/3。当然，独立战争对生产能力和组织的破坏，松散的邦联时期各州政府限制商业发展的管制措施，以及英国把美国排除在其传统殖民地市场之外的政策措施，都是美国的商业在独立后呈现衰落或者缓慢增长的原因。(www.daowen.com)

比约克（Bjork，1964）对比分析了1784—1792年间与美国独立之前的对外贸易情况。由于佐治亚州、南卡罗来纳州和北卡罗来纳州生产的大米和靛蓝高度依赖英国的市场，靛蓝丧失英国的出口补贴以及西印度群岛的竞争导致该地区的出口在邦联时期下降了1/3～1/2。相比之下，以生产烟草为主的马里兰州和弗吉尼亚州的出口因避免了英国的出口管制措施而导致出口到欧洲的烟草价格上升，其代价是失去英国市场。美国在独立战争前每年出口10.2万豪格海（hogsheads）的烟草^[5]，其中弗吉尼亚州为5.5万豪格海；在独立后，1784年美国出口的烟草为4.95万豪格海，1785年为5.56万豪格海，1786年为6.03万豪格海，1787年为6万豪格海，1788年为5.85万豪格海，1789年为5.86万豪格海，1790—1792年超过11万豪格海（Bjork，1964，p.544）。由于烟草出口量下降，马里兰州和弗吉尼亚州向小麦、玉米、草料、亚麻等作物生产转移，逐步恢复西印度群岛的市场并出口小麦，而南部的佐治亚州、南卡罗来纳州和北卡罗来纳州却因土地改良成本和奴隶费用过高而出现了产业调整困难的状况。中部的宾夕法尼亚州、纽约、新泽西州、康涅狄格州在殖民时期发展了小农经济，但没有捆绑在英国的市场上，在英国的禁运期间逐步发展了面粉、酿酒等加工业，并向美国南部各州和西印度群岛供应面粉和多样化的农产品。在1784—1787年间，纽约港口的进口额平均每年为400万美元，但是费城的进口额却从1784年的880万美元下降到1786—1787年的320万美元和1789年的460万美元。美国对英国的出口额从1770年的324万美元上升到1775年的655万美元，但在1784—1792年间在410万～490万美元波动，部分原因是美国的烟草、靛蓝、航海物资不再需要出口到英国后再出口（Bjork，1964，p.546）。对于长期依赖制造船只、提供航运服务和出口鳕鱼、鲸油的新英格兰地区来说，英国禁运期间开辟了西印度、西班牙和葡萄牙的鳕鱼出口市场，鳕鱼的出口量在1786年恢复到独立前的80 %，1790年则超过了独立前的水平。比约克根据1790年和1791年的出口额分别为1 801万美元和2 075万美元推算，1784年的美国的出口额为1 890万美元，1785年为1 420万美元，1786年和1787年为1 440万美元，1788年为1 550万美元，以及1789年为1 750万美元；由于英国的封锁，美国对英属西印度的出口从1771—1773年的220万美元下降到1785—1787年的140万美元和1793年的120万美元；美国对英国的出口额从1770年的101.5万英镑、1771年的133.9万英镑、1772年的125.8万英镑、1773年的136.9万英镑、1774年的137.3万英镑和1775年的192万英镑下降到1783年的35.2万英镑和1788年的102.3万英镑（Bjork，1964，p.548）。这个估计大致与表3所列举的美国对英国的出口额一致。

值得注意的是，由于邦联时期的各州在商业管理上拥有巨大的权力，如对进口或者出口征收关税，各州的竞争性关税政策造成了邦联时期的中央政府的瘫痪和对外商业条约谈判中的被动局面。因此，1789年的美国宪法授予国会管理对外商业的权力，禁止对出口产品或者州与州之间的贸易产品征收关税，但这并不妨碍联邦政府出于国家安全或者外交政策利益的需要，特别是在战争时期或者特别的紧急状态下实行出口管制。这也是美国出口管制政策的一大特色。