对于经济效益的概念，在不同的社会条件下，具有不同的含义。在资本主义条件下，经济效益的大小，主要看资本利润的多少，利润越多，经济效益就越大。至于使用价值，是为利润服务的，只是作为获得利润的手段。在社会主义制度下，经济效益的概念，已不完全相同于资本主义的经济效益概念，不仅要看利润，还要看使用价值，看满足社会物质文化需要的程度和结果。

首先要看使用价值的大小和多少。按照社会主义基本经济规律的要求，生产的目的是为了满足社会全体成员不断增长的物质文化需要，适应的越好经济效益就越大；反之，经济效益就小。社会的物质文化需要是多方面的，包括简单再生产和扩大再生产的需要，也包括社会成员的物质文化生活需要，还有管理国家、维护国防与对外经济关系的需要等等。社会的这些需要是客观存在，同社会生产构成供应与需求之间的矛盾关系。为了解决这个矛盾，劳动花费的越少，提供的使用价值数量越充足，质量越高，花色品种规格越齐全，经济效益就越大；反之，就是经济效益小。那种不考虑社会需要，不顾市场要求，盲目生产，造成货不对路，大量积压，消耗了大量原材料、动力，浪费了大批人力财力，不仅不能提供急需的使用价值，反而浪费了使用价值，这是最没有经济效益的。

其次，要看盈利多少。在商品生产与货币交换存在的条件下，劳动创造的社会财富，即表现为使用价值，又表现为一定的价值，经济效益除了表现在使用价值上，又表现为一定的价值上。在有经济效益的情况下，这种效益的实物形态是剩余产品，价值形态便是利润。因此，利润既是使用价值的货币表现，又是经济效益的重要标志。在同一个部门内，在生产条件相同的时候，利润越多，也就说明经济效益越大。(www.daowen.com)

在社会主义制度下，使用价值和利润是一致的。一般说来，使用价值大，对社会需要满足的好，利润也就大；相反，利润也就少。但是，由于计划价格等等方面的原因，也有不一致的情况。为了准确地判断经济效益，必须全面分析实物指标和价值指标，不能单纯地只看使用价值的产品、产量，也不能片面的只看利润的多少。如果光看产量多少，不顾其是否适销对路，不看是否积压亏损，或者只看盈利的多少，而不看生产的技术条件与自然条件、价格情况，也就不能准确反映经济效益。只有将各方面综合起来，全面评价，才能比较准确地判断经济效益的好坏。