人口素质，即人口的科学文化素质与思想道德素质，是最基本的生产因素，也是最基本的精神文明因素。人口的素质高，不仅可以创造较高的劳动生产率，而且能够改善社会的精神面貌。马克思主义的创始人曾多次指出，一个有较高文化的人，可以给社会带来更多的好处，现代化的生产，可以造就现代化的劳动者；而高素质的劳动者又可以大大推动生产的现代化进程。古往今来，概莫能外。当今世界，凡发达国家，都有较高的文化教育水平，因而其人口有较高的科学文化素质；凡贫穷落后的国家，都与其较低的文化教育水平和较低的人口素质相联系。在人类历史上，劳动生产率，精神文明的水平，也与人口素质的高低相平行。原始社会，愚昧无知的人口素质，只能从事简单的采集、狩猎活动；奴隶社会有了能从事手工业和农业劳动的人口素质，因而使生产有了比原始社会较大的发展。资本主义是机器的使用与工厂劳动为特征的，与此相适应的，当然是较高的人口素质，社会的精神面貌也因此比封建社会前进了一步。社会主义现代化是高度文明的社会，则要求更高水平的人口素质。

我国的人口素质，由于封建专制的长期统治，帝国主义的侵略蹂躏，造成了经济上的贫困，也造成了教育文化的落后，成为文盲充斥的国家。新中国建立以来，经济文化都有了较大的发展，人口素质也有显著提高，但是与发达国家相比，人口的文化教育素质差距较大。由于人口素质低，影响了劳动生产率的提高与社会精神面貌的改善。需要强调的是，人口素质低与违法犯罪有直接的联系。有关资料表明，人口素质与违法犯罪率成反比，人口素质越高，犯罪率越低；反之则越高。犯罪率与人口的素质依次递减，无业游民犯罪率最高，农民次之，工人再次之，机关干部更少些，而知识分子则最少。由此可见，提高人口素质，是现代化建设的战略任务和当务之急。

提高人口素质要从思想道德与文化教育两个方面着手。首先一方面，要充分发挥共产党员的先锋模范作用，马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想指导作用，法律、纪律的强制作用，道德规范的约束作用，同时，还要用共产主义的远大理想，特别是中国特色社会主义的理想，动员和团结人民积极踊跃地投入到现代化建设中去，为实现共同理想而努力奋斗。

另一方面，应当普及、提高文化教育科学水平，消除文盲，普及初中、高中教育，扩大高等教育。(www.daowen.com)

思想道德与文化教育是互相促进的。思想道德水平的提高，职业道德的提高，可以端正学习文化和业务知识的态度，提供学习的动力，促进科学文化教育的普及与提高，而科学文化教育的普及与提高，又可以提高人的智力水平，提高理解力与辨别力，有助于分清行为是非、美丑、荣辱、正义与非正义、公正与偏私、守法与犯法、罪与非罪的界限，从而提高思想道德水平，增强法制观念。因此，应当把两个方面有机地具体地结合起来。

现阶段，我国社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾，包括个人利益与集体利益的矛盾，局部利益与整体利益的矛盾，当前利益与长远利益的矛盾，对于这些矛盾，应当采取人民自己教育自己的方法，即民主的方法，说服教育的方法，疏导的方法，批评和自我批评的方法。通过这些方法，达到求同存异，集思广益，共同提高，增强团结的目的。通过发展教育，提高人口的文化业务水平和思想道德水平，从根本上提高整个中华民族的人口素质量，是最好的科教兴国，是最扎实的基础工程，是最有效的可持续发展举措。通过大幅度地提高人口素质，将强有力地推进物质文明建设和精神文明建设，实现中华民族的伟大复兴。