生态文明，是人类在处理人与自然的关系上所达到的规模和文明程度，包括生态意识、经济发展模式，与此相关的社会制度。它是人类文明发展的一个新阶段，是继工业文明之后的又一个文明形态。生态文明程度低，说明社会的进步和发展程度低；生态文明程度高，表明社会的发展程度高，并成为整个社会均衡协调、继续发展的条件和基础。

人类社会自脱离了野蛮时代，进人文明时代以来、经历了奴隶文明、农业文明、工业文明，现在开始向生态文明发展。

生态文明，是工业文明历史发展的产物。在工业文明时代，人类取得了前所未有的辉煌成就，造就了丰富的物质财富、精神财富和社会文明。但是，伴随着工业文明的发展，产生了前所未有的社会危机和生态危机，导致了悬殊的贫富差距、不公正的国际政治经济秩序、人口剧增，核战争的威胁、传统道德的沦丧和信任危机。高投入、高消耗、高产出、高消费，造成了环境污染、资源短缺、生态失衡，妨碍经济的继续发展，社会的全面进步和人类社会的文明进程。必须把人类的发展控制在地球承载能力的限度之内，缩小发达国家与发展中国家之间的差距，摆脱工业文明导致的社会危机和生态失衡，实现工业文明向生态文明的转变，便是社会进一步发展的必由之路。反之，违背了生态文明的发展，经济的繁荣，政治的稳定，精神文明的建设，都将是暂时的、局部的、片面的，甚至适得其反，导致经济的停滞、政治的动荡、精神的弊端、社会的停滞。

只有建设好生态文明，才可保证经济的持续发展，政治的长治久安，精神的和谐文明，使整个社会全面进步。

从人类社会的产生发展历程看，其本身与地球的形成变化是相关联的。人是地球的儿女，社会是自然的产物，是地球的演变提供了人类生存发展的条件，是自然的演变进化孕育了人类社会。进一步讲，人类社会的进步发展，也必须和自然相协调。

地球是目前已知所有生命的唯一居所，地球上的生命至今已走过了约40亿年的演化之路，伴随着漫长的生命演化过程，地球也形成了一整套保护生命生存发展的机制。二氧化碳的循环机制使地球温度维持在适合生命生存的程度，地球磁场的形成有效地避免了太阳射出的高速粒子的侵袭，臭氧层使生命免受紫外线的伤害等等。

太阳的光和热为地球生命提供能量源泉，地球表面的四个圈，即大气圈、水圈、岩石圈和生物圈，主要在太阳能的作用下进行着物质转换和能量流动，大气是生命的保护伞，水是生命之源，岩石圈是生物和人类依附的场所，生物圈是地球上最大的生命系统。各种生物通过食物链相互错综复杂地连结在一起。自然界的所有生物都遵循“优胜劣汰、适者生存”的法则，维持着整个生态系统的协调、平衡与发展。

人类的出现在地球40亿年的生命演化中，是短短的一目，虽然人类创造了独一无二的地球文明，但生命演化史无时无刻不在提醒人类：与其他任何生命一样，人类也是自然界的产物，地球生物链中的一个环节，人类的一切活动必须受到自然界的约束。人类必须清醒地认识到，地球生命不是一蹴而就的。生物圈的形成是大气圈、水圈与地壳及诸多因素之间长期相互连接，渗透与影响的结果，自然对于“万物之灵”的人类来说，科学技术尤其是生物技术的发展，已经使得人为地制造一个新物种成为可能，但要想制造一个类似地球生物圈这样的生态系统绝非易事。如果人类只图一时之利，破坏了哪怕是生物系统的一个小小环节，造成的也许是千古遗恨，大量物种的消失便是铁证。因此，人类一定要珍惜和爱护地球家园。

人类如果对自然界进行任意的掠夺和摧残，最终只能破坏人类社会的生存发展条件，导致生态危机和社会危机，得到自然界的惩罚，导致社会的停滞不前甚至毁灭。

自然界是客观存在，有其自身的形体、自身的规律和自身的价值，自然界是人类生存和发展的根据，自然价值是人文价值的来源，自然美是社会美的条件，其间是相互联系、相互影响、相互作用的，不能只肯定人文价值而忽视自然价值，不能只承认人间的美而否认自然界的美，不能割裂其之间的有机联系，不能割裂、不能取代、甚至脱离自然价值而论人文价值。(www.daowen.com)

人类与自然，社会与地球，绝不是一架机械地可以任意分割的机器，而是一个相互联系、相互影响的有机整体，自然界有自身存在和演变的客观规律，人类可以认识它，遵循它，并利用它使人类社会健康地生存发展，而不能违背它，对抗它，凌驾于其之上，为所欲为，自行其是。否则，必然受到自然规律的惩罚，导致适得其反的结果。

作为生存和发展的条件，人类可以认识自然规律，按照自然规律的要求，改造它、建设它、完善它，而不能超越它、违背它而随意行动，否则会颠倒人和自然的关系，割裂息息相关、丝丝相联的自然关系，一荣俱荣、一损俱损。

在人类社会的早期，由于生产力水平低下，科学文化落后，人类在自然现象、自然规律面前，完全处于依赖、被动地位而神化自然现象和自然规律，对自然现象、自然规律加以崇拜迷信，显得无能为力、无可奈何，只能祈求上帝的恩赐、神灵的保佑。

到了工业文明时代，伴随着生产力的发展和科学技术的进步，认识能力的提高，机械论认识论的确立，一反农业文明的思想，确立了人类中心主义观念。认识到了人与自然的区别，高扬人类的主体地位，认为人是世界的中心，具有至高无上的地位和尊严，而忽略自然规律的客观性，高估了人类认识自然控制自然的能力，低估了自然现象和自然规律的复杂性，导致工业文明对自然的控制和惩服的泛滥，使对自然的开发和索取，变成了对生态环境的破坏和毁坏过程，从而导致了当代的生态危机和社会危机。

为了消灭老鼠，大量使用灭鼠药，猫吃了药死的老鼠，又消灭了老鼠的天敌猫；因捕蛇、吃蛇消灭了老鼠的又一个天敌，致使鼠害更盛。为防治农作物的虫害，大量使用农药，又消灭了麻雀等益鸟，致使虫害泛滥成灾。欲发展畜牧业，多养牛羊，超载放牧，吃草刨根，破坏了草皮，毁了畜牧业的基础，反而妨碍了畜牧业的发展。为了扩大粮食生产，盲目开荒种地，砍伐森林，导致植被减少，造成水土流失，山洪暴发，反而使粮食生产受到影响。意欲发展农业，滥采超取地下水，导致水位急剧下降，土地干化、沙化、沙尘暴频繁，反而影响了农业生产。实行高投入、高消耗、高产出的工业生产，造成大量废水、废气、工业垃圾，严重污染了空气、水源、生态环境，意欲提高经济效益，反而造成百亿元、千亿元的经济损失。大气中臭氧层存在，保持了地球上生物生存发展的适宜温度，而人类大量排放二氧化炭，造成臭氧层空洞，地球温度升高，冰川融化，海水水位上升，直接损害，威胁着人类地球生物的生存发展，生男生女本出自然，结果产生人为控制生女孩问题，加剧男多女少现象，造成人口繁殖上的生态失衡，进而形成一些地方的社会危机。

凡此种种，不胜枚举，皆因忽视了自然地球的客观性和其内在规律，忽视了其间内在联系，为所欲为，盲目行动，造成了生态失衡，破坏了人类的生存发展家园，社会与自然的脱节，中断了生物生存发展的链条，影响了社会经济的持续发展。

问题的提出就包含着解决问题的办法，危机的发生必然寻求新的出路。自然辩证法就是这样，客观规律必然有它自己的前进方向和发展道路，人类的智慧终究认识了自然规律，建设生态文明是克服生态危机与社会危机的途径。

客观事实告诉人们，大自然界的一切存在物，包括人类在内，都是一个巨大存在链上的各个环节，其间存在着互相依存互相作用的关系，少了其中的任何一个环节，都会影响其余环节的存在和发展，作为生物链中重要一环的人类，理应珍惜和维护生物的多样性，价值的多样性，自觉地从“民胞物予”的理念出发，树立科学的生态意识和价值观念，寻求生态文明的最佳模式，建立包括生态文明在内的优良社会制度。通过生态文明，保持经济社会的持续发展，以经济社会的持续发展推动生态文明的持续发展，促进人与自然的和谐，坚持人口、资源、环境相协调，实现生产发展、生活富裕、生态良好的发展道路，实现良性循环和持续发展。