根据交易品种的不同，期货合约大体可分为两类：商品期货与金融期货。商品期货又可划分为农产品期货、金属期货以及能源化工类期货。农产品期货是指与农、林、畜牧业相关的期货品种，例如：棉花、玉米、木材、瘦猪肉、活牛。金属期货既包括了铜、铝、锌、白银等有色金属品种，也包括了铁矿石、螺纹钢、热轧卷板等黑色金属品种。原油、沥青、甲醇、纸浆等商品属于能源化工类期货范畴。金融期货主要分为以利率为标的的期货合约、以外汇为标的的期货合约以及以股指或股票为标的的期货合约四个类别，例如在芝加哥期货交易所上市的美国国债期货合约、芝加哥商业交易所的美元/离岸人民币合约、中国金融期货交易所的沪深300股指期货合约、香港交易所的一系列个股期货合约。

然而，并不是所有商品和金融工具都适合作为期货交易的标的物。一般来讲，标的物需要满足四个条件：第一，标的物的等级、质量等易于被量化，例如各类金融工具、农产品等，而油画、服装、古董等商品则难以对其品级进行评定。第二，标的物要具有良好的流动性。无论是投机还是进行套期保值，如果交易者对标的物的需求不大，则期货合约难以成交，也就无法发挥其应有的功能。第三，价格风险来源于价格的波动，只有标的物的价格具有较大的波动性时，才会吸引交易者参与市场进行套期保值或者通过价差赚取利润。第四，标的物的供应不易被人为操纵。若标的物的供应被集中控制在一家或几家供应商手中，持有卖出期货合约的交易者将会面临无货可交的困境，市场价格也会被严重扭曲。(www.daowen.com)