健康城市项目实际上就是应对城市化的一场全球城市运动会。1984年加拿大“2000年健康多伦多”的国际会议上，一篇题为健康城市的论文引起了与会者的强烈反应，一部分城市志愿者开始自发开展健康城市项目的实施。1987年加拿大多伦多市正式启动健康城市项目，并迅速传入美国、欧洲，在日本、新加坡、新西兰和澳大利亚等国家，逐渐形成席卷全球各城市的国际性运动。至目前已有全球已有4000多城市参与健康城市项目。那么什么是健康城市呢？

WHO在1986年提出，健康城市应该是“一个不断创建和改进自然和社会环境，扩大社会资源，使人们在发挥生命功能和发展最大潜能方面能够互相支持的城市。”复旦大学傅华教授曾结合中国国情做过解释：所谓健康城市是指从城市规划、建设到管理各个方面都以人的健康为中心，保障广大市民健康生活和工作，成为人类社会发展所必需的健康人群、健康环境和健康社会有机结合的发展整体。

健康城市的基本特征可以概括成如下几点：①清洁、安全、高质量的物理环境；②稳定且长期可持续的生态系统；③社区之间相互支持，没有内耗；④居民对影响其日常生活的、建康福利的政策具有较高的参与度和决策权；⑤满足城市全体人民的食物、水、住所、收入、安全和工作；⑥能够广泛使用多种资源和经验，能够有多重接触、联系和交流的机会；⑦城市经济多元化、生机勃勃、富于创新；⑧鼓励文化和生物遗产的传承，鼓励与其他群体和个人建立联系；⑨人都能获得最合适程度的公共卫生服务和疾病治疗服务；⑩健康状况良好。(www.daowen.com)

健康城市理念的提出，是对未来的城市运行状态的美好设想和远景展望，旨在应对快速发展的城市化进程给人类健康带来的严峻挑战。健康城市项目通过提高人们健康意识，动员市民与政府和社会组织合作，形成有效的环境支持和健康服务，对人类健康的影响因素进行干预，从而达到人人健康和城市可持续发展的目的。