2018年是中国改革开放40周年，40年里中国发生了翻天覆地的变化。中国经济取得了举世瞩目的伟大成就。经济发展奇迹和顺利转型，不仅使中国人民走上了富裕道路，也为其他发展中国家提供了改革和开放的成功范本。40年前的1978年，中国的经济总量仅占世界经济总量的1．8%，当时的中国是一个贫穷落后的国家。而40年后的今天，中国经济总量稳居世界第二，增长了225倍，占世界经济总量的15%。2017年我国GDP净增8．35万亿人民币，相当于澳大利亚2016年的GDP总量。40年前的1978年，中国人均GDP为156美元，尚不及当时撒哈拉沙漠以南非洲国家的三分之一，在全球200多个国家中排在倒数第7位。据统计，1953—1977年这25年GDP增长率是5．9%，但是居民人均收入增长率只有1．7%。5．9%应该说是中等速度的增长，但是1．7%的人均收入增长率明显是低增长。改革以后，从1978—2017年，40年来经济增长平均是9．6%，居民的人均收入增长是7．4%，明显地高于改革开放以前。40年后的今天，我国人均GDP达到9000美元，成为世界上名副其实的中等收入偏上的国家。

有一种说法，前现代的农耕时代是“经验的时代”，人们总是以面向过去的事实总结今天的经验；现代的工业社会是“体验的时代”，人们用理论和经验总结并预知近期将要发生的事；后现代的后工业社会是“理论超前的时代”，人们用新的理论来展望和预言自己未来的生活状况。新世纪中国正走向“新四化”之路：工业化、城市化、升级化（不断抛弃旧有的存在方式升级到新的台阶）、生态化（从自然科学生态化开始走向人文精神的生态化）。从社会学角度看，当前的“升级”现象，源于中国正在从农业社会走向工业社会。其明显的标志是，在全球化过程中城市在扩大，生活方式发生巨大变化，城市和乡村的边界在弱化中逐渐消失。(www.daowen.com)

改革40年来的数据可以印证这一点：1977年中国的城镇化率只有17．5%，即80%以上中国居民是农民，而且当时农民的生活状况很差。2017年城镇化率58．5%，农村居民下降到四成。按2010年的贫困线标准（不变价格人均2300元人民币），1978年农村贫困人口占到97．5%，当时的农村人口几乎都是贫困人口。2016年这个比例下降到了7．3%，九成以上的农村人口脱贫了。