上海地处长江三角洲，这里也可称为“文化三角洲”。追本溯源，位于浙江余姚的河姆渡遗址是我国新石器时期文化遗址之一，它有力地证明了长江流域是中华民族远古文明的又一摇篮。上海的车水马龙掩不住古典的气韵与风华。且不说享誉江南的水乡古镇朱家角，其水之美、桥之古、街之奇、园之精、酒之醇、花之香，让人心旷神怡、流连忘返；且不说始建于明代末叶的老城隍庙和豫园，亭台楼阁古色古香；也不说千年古刹龙华寺，气势宏伟、香火旺盛。龙华塔层层飞檐，檐角挂铃，保留了寺庙建筑鼎盛时代——宋朝的建筑艺术风格。更独领风骚的是，上海在中国革命史上留下了许多“第一”：中国共产党第一次全国代表大会会址，共产党成立后的第一个中共中央机关，第一个社会主义青年团组织，党领导的最早的全国工人运动指挥机关，党的第一所培养妇女干部的学校所在地……这些“红色之源”，是上海精神文化的精华所在。

上海也是近代名人荟萃之地，20世纪的上海，是风云际会的城市，这里聚集着指点江山的政治精英，也吸引着激扬文字的文人学士。上海也许不是生养他们的故乡水土，却是他们大显身手的天地。孙中山、宋庆龄、毛泽东、周恩来、鲁迅、郭沫若、张爱玲……许多不平凡的人物在上海留下了历史的踪迹。

上海拥有叱咤风云的历史，这是无可置疑的，而弄堂人家也不平淡。在王安忆小说《长恨歌》里的第一句话是这样说的：“站在至高点看上海，上海弄堂的景象是壮观的景象，它是这城市背景一样的东西。”的确，建筑是流动的历史，阅读上海弄堂，就如透视上海与上海人的历史足迹，若想体察上海最深层的底蕴，一定要走进上海弄堂，那是大上海抹不掉的一杯清茶，看似淡然无谓，细细品味后却觉得余韵无穷。鲁迅先生住过的上海弄堂，是一天平常的小巷，还有宋庆龄故居，怎么看也看不起眼。包括中共一大会址，外表普通而内部洋溢着厚重的革命历史气息。(www.daowen.com)

由于优越的地理位置和条件，上海成了鸦片战争后中外贸易最主要的门户，也是各帝国主义列强眼中的一块肥肉。先是英国在上海设立租界，随后美国、法国、日本也相继在这里设立租界，最终形成了上海十里洋场、一市三治的局面，也使它称为梦想大发横财的冒险家们纸醉金迷的东方巴黎。然而，外人的入侵，也唤醒了人民的觉醒，早在太平天国时期，上海“小刀会”的群众就举行了武装起义；1904年，蔡元培、章炳麟等人在上海成立了光复会；1919年，五四运动的呼声在这里回荡；1925年，五卅运动从这里开始涤荡全国。上海鱼龙混杂、华洋共治的局面为志士仁人提供了生存和活动的缝隙，也使这里成为共产党酝酿和诞生的地方。

在中华民族近代以来的历史舞台上，上海扮演着重要的角色。进入21世纪，上海无可争辩地成为共和国最大的经济中心城市，跻身世界的经济、金融、航运、贸易、科创中心之林，成为了国际文化大都市，在中华民族复兴的道路上继续书写着辉煌。