人类沿河而居，并逐渐发展而形成城市。纵观中国城市发展史，可以发现，除个别军事重镇外，几乎所有城市都是临江滨河而建，这主要是为了城市生活生产取水方便。春秋战国时期，中国出现了诸侯割据的局面，出现了城市建设的高峰，也涌现了一批著名的都城。据考证，这些都城无不依江河而建。齐都临淄，建在淄水之滨，又在淄水和济水之间开凿了淄济运河以便交通；鲁国国都曲阜建于洙泗二水之间；燕国下都易，其城北临易水，南靠中易水等。我国历史上著名的七大古都安阳、西安、洛阳、开封、北京、南京、杭州也都位于江河之滨。古代的都城均依水而建，现代的城市莫不如此。万里长江干流两岸有大小几十座城市，上游临江的城市有宜宾、重庆、秭归、宜昌等；下游临江的城市有安庆、芜湖、南京、扬州等。而上海通江海之利，居水利要津，经历了一个从黄浦江畔的一个小渔村发展成为世界闻名的大都会的历史过程。

城市因水而活，城市水文化是城市文化的重要组成部分。从一定意义上说人类发展的历史就是一部认识水、顺应水和治理开发水资源从而推进文明进步的历史，就是一部水文化发展的历史。城市水文化既是与水相关的文化，如城市内部湖泊水系的历史典故、人文传说、发展沿革等，又是城市因水而生、因水而兴的文化，并由此衍生出其他与水相关的一些文化内涵，如码头文化、水乡文化等。杭州西湖闻名天下，风景秀丽固然很重要，更因为白娘子、雷峰塔、苏小小等的民间故事传说，为西湖注入了不朽的生命力。

水文化是城市流动的音符。随着当代中国城市化水平的突飞猛进，生态城市的理念为各级城市政府所接受，城市建设更加突出水的功能，更加注重与水文化的有机融合，提升了城市的整体形象，也进一步丰富和拓展了水文化的时代内涵。(www.daowen.com)

融入水文化能够解决城市建设中的一些难题。近十多年来，中国的城市化进程迅猛，由此也带来了许多新的问题，很多城市的景观建设无视文化传统和自然环境，大量照抄照搬、欧化洋化、造假古董，与当地的人文历史、地理环境格格不入，使人找不到心灵的归宿。城市的归属感和认同感并没有随着大规模的城市建设而提高，城市特色同化现象比较明显。要解决好这些问题，就必须在建设中更多地让文化说话。建设健康和多样化的人居环境，一定要把水文化融入生态城市建设之中，发挥水文化的凝聚、引导、规范、教化和激励作用。

曲水流觞，在城市建设中融入水文化，有助于彰显城市个性，提升城市品位，有助于传承和弘扬中国水文化，增强文化自信，改善城市宜居环境，增强城市竞争力。