在这个信息化的时代，找到园林的背景资料并不难。例如留园的资料除了在互联网上搜之即来，还可以参考刘敦桢所写的《苏州古典园林》和《中国古代建筑史》。明万历十七年（1589年）太仆寺少卿徐泰时奉旨“回籍听勘”，回到苏州阊门外下塘花步里（今留园路一带）家中，“一切不问户外，益治园圃”。在其曾祖父“始创别业”的基础上，建东园。之后几次易主和扩建，成现在的留园。明代的文人园已经相当成熟，出现了专业造园工匠，被称作“山子“或“花园子“。留园的叠石由当时的大师周时臣所制，玲珑峭削“如一幅山水横披画”。今中部池西假山下部的黄石叠石，似为当年遗物。除了工匠，园林理论著作也层出不穷，如张岱的《陶庵梦忆》、钱咏的《履园丛话》、计成《园冶》等。这些巨著奠定了中国园林的造园基础手法与所追求的最高境界。

“虽由人作，宛自天开。”（《园冶》）说到留园的功能，可归结为“游”和“居”二字。主人要在风景中生活、宴饮、读书、习艺和清谈，这些功能决定了中国古典园林必然是和建筑密不可分，空间开阖满足复杂的生活需要。在庭园中，有用于夏日赏湖乘凉、抚琴的“卷石山房”（今涵碧山房），秋日赏桂的餐秀轩（今闻木樨香轩），生活待客的主厅“傅经堂”（今五峰仙馆），也有归田农耕的“亦吾庐”（今佳晴喜雨快雪之亭）。实际上，原来的主人由住宅入园的门口是在五峰仙馆东侧的鹤所。但由于当时此园就可供外人游赏，所以园主在今古木交柯处另辟蹊径，可不经由住宅入园。了解了这些功能，人们才能明白为什么园林要如此布局（见图2-17）。(www.daowen.com)

图2-17　从苏州留园入口