人类从最早期的居无定所，不断迁移；到择地聚居，村落形成；再到商品交换，建市筑城，经历了几千年的历史。从散居到村落到城市，改变的不仅是人类的居住方式，更是人们的社会关系。在这一发展过程中，城市无疑是非常重要的标志。城市是人类社会发展到一定阶段的产物，是人类走向成熟和文明的标志，也是人类群居生活的高级形式。那么对城市的研究也就显得既重要又迫切了。

现代城市是一种包含复杂物质要素、社会关系和活动内容的客体，许多学科都以它为研究对象，如城市经济学、城市社会学、城市规划学、城市地理学等。目前对城市的研究，综合起来主要有以下几种视角：

建筑学：建筑学是城市研究的主要内容，它聚焦于城市的硬件，关注城市建筑、城市规划、城市设计等，主要涉及的是城市的表象，致力于编制城市发展蓝图有关的功能要素和工程要素研究。

地理学：地理学上的城市，是指地处交通方便环境、且覆盖有一定面积的人群和房屋的密集结合体。它着重从空间观点研究个别城市或区域城镇体系的功能结构、层次结构和地域结构，如城市化、城市职能、城市分类、城市体系、城市集群、城市地域结构、城市生态系统研究等。

历史学：主要从城市的起源、发展、变迁等角度去探寻城市发展的轨迹。研究不同城市的发展历史对城市的影响。(www.daowen.com)

经济学：在经济学视角下，城市是一个坐落在有限空间地区内的各种经济市场、住房、劳动力、土地、运输等等相互交织在一起的网络系统。所以着眼于城市产业结构、土地市场、住宅、劳动、交通、环境等经济问题对城市中的产业结构、经济行为的研究都成为经济学视角下城市研究的主题。

社会学：社会学对城市的研究源自美国的芝加哥学派，认为城市有人口多、密度高、异质性高三个基本特征，并以城市的区位、社会结构、社会组织、生活方式、社会心理、社会问题和社会发展规律等为主要研究对象。

从上述多重视角的城市研究，我们会发现，城市是一个复杂的系统，如果只是采用一种视角一个学科，可能并不能客观并全面地了解一个城市，而是要系统地多学科视角去看待城市问题（见图2-1）。这就需要学科研究之间的相互融通。这篇文章我们主要以社会学的视角并辅以其他学科的知识来解读城市空间。正如社会学家郑也夫所说“城市的味道不在于高楼，而在于城市下面的那种生活。”所以，要想了解城市下面的生活，我们就要从城市空间入手，关注城市中的个人、关系和制度。

图2-1　城市的建筑学外观