工业4.0是德国在2013年提出的关于制造业未来发展的新模式，是以互联网、物联网等高度信息化系统为基础，实现智能化制造的第四次工业革命。这种新的生产模式，是集数字化、信息化、网络化、智能化为一体的新型工业模式，是工业未来发展的长期战略。

工业4.0的关键目标是实现智能制造，《智能制造发展规划（2016-2020）》对智能制造的描述是：智能制造是基于新一代信息通信技术与先进制造技术深度融合，贯穿于设计、生产、管理、自决策、自执行、自适应等功能的新型生产方式。(www.daowen.com)

智能制造的前提是智慧工厂，之所以称为“智慧工厂”，就代表着工厂是有智慧的，是可以接受周围信息，并对信息数据进行思考和自动处理。就像现在的智能手机一样，除了具备基本的电话功能以外，用户可以从第三方平台所提供的程序中自己选择和安装各种软件，以及通过网络来实现各种不同的功能。智慧工厂和智能手机一样，通过互联网实现与客户的连接互动，并在对客户的数据进行分析和处理后，将客户信息传递到制造环节。然后在生产环节，物料通过物联网自动识别身份，经过自动导引运输系统被送到指定生产现场，由工业机器人完成生产制造后，再通过自动导引运输系统和物流系统运送到客户手里，这就是未来的智慧工厂的运作模式——客户大数据、个性化定制、智能制造、智慧物流等全新的生产制造模式。