（一）西藏林业的自然经济阶段

吐蕃时期以来，藏人利用林木资源作为建筑材料和燃料。房建昌（1994）通过研究表明新中国成立前西藏林业资源利用的主要方面是制碗、制香、造纸、取漆、提取紫胶虫胶、栽植桑树创办桑蚕业和引进种植茶树。

（二）西藏林业的农业经济阶段

在农业经济阶段，西藏林业经济主要包括狩猎林业和火耕林业。狩猎在实际活动中分专业狩猎与业余狩猎两类。专业狩猎也叫生产性狩猎，职业猎人在狩猎生产期间不从事其他工作，使用一定的狩猎工具，运用一定的狩猎方法，以猎取鸟兽等狩猎产品、出售交换其他经济资源为目的。业余狩猎又叫体育性狩猎，是一种特殊的业余活动。随着西藏自治区全面禁猎政策的实施，狩猎林业经济在西藏已基本不存在。火耕林业是使用火去除掉森林，来使得这样获得的空地变成耕地进行农业生产的技术，人类使用这个技术来将森林改变为耕地已经有数千年的历史。例如西藏僜人的刀耕火种，僜人是西藏的少数民族，他们居住在喜马拉雅山南麓的深山老林中，民主改革前仍处在原始公社的末期，生产方式原始落后，生产力十分低下。民主改革后，僜人在人民政府的领导和藏汉族兄弟的帮助下逐步搬出了深山老林，还学会了修筑梯田种植水稻，固定使用土地，发展水果、茶叶生产，采用先进生产技术和生产工具，兴修水利施用肥料，经济发展，生活得到很大改善。(www.daowen.com)

（三）西藏林业的工业化阶段

西藏森林工业开始于1955年，最初在林芝地区建立了更张林厂，年产木材仅几千立方米。目前国有森工企业5家，分别位于林芝地区、昌都地区和日喀则地区，现有职工4 000余人，全行业拥有固定资产约1.5亿元，年生产原木22万立方米，加工锯材10多万立方米。从1984年开始，西藏各地县办林场和伐木场陆续建立起来，1999年整合后全区共有50多家。

西藏森林工业企业的主业为木器制造、家具制造，近年来开始生产木材深加工产品如木地板、无节木、集成材、指接材等。由于西藏森工企业规模小、生产工艺设备落后造成产品结构单一，加之交通运输不便，西藏林业企业经济效益低下，对林木的加工处在初级加工阶段，为了追求更高的经济效益，西藏森林工业企业长期重采伐、轻培育，采育失调，迹地更新的欠账在逐年增加，林业资源遭到掠夺式开发，由此进入了过度采伐—环境破坏—经济效益下降的恶性循环圈。