我虚惊了一场，我被调到内燃机厂，做机械工程师。实际上这个时候，我自己闯荡世界活得也许会更精彩，只是习惯了约定俗成的生存模式。赵厂长让我做新产品开发。新产品开发首先要考虑的是市场，然后要考虑的是有没有经济实力和生产条件。不是技术多么尖端，也不是填补世界空白就好。我埋头于现有产品的改进，别说，经我小打小闹改进的Z1105型柴油机，后来在市场上热销了好几年。

1989年的5月，全国小型农用柴油机市场滑坡。株洲内燃机厂的主导产品S195型柴油机大量积压，从效益最好的企业，一下子跌入亏损大户！赵厂长召开了一次又一次的紧急会议，市长亲自率扭亏增盈工作队进驻工厂，仍一筹莫展。我找到赵厂长毛遂自荐，从研究所工程师的岗位上到销售科又一次做起了推销员，我想这次我会如愿以偿驰骋天下了！

姓唐的销售科长是个酒鬼，办公室的柜子里放着酒瓶，随时拿出来喝上一口，与客户谈业务，谈着谈着，突然叫客户等等，转身拿出酒瓶子像做贼似的喝上一口，然后转身抹着嘴巴接着谈。我来销售科报到，本想与唐科长交流交流，唐科长没兴趣，连着喝了几口酒把我带到隔壁的外省组。外省组已经有两个推销员，一个叫刘南北，40多岁，1.78米的个头，风度翩翩，是从一家大型农机配件厂调来的推销高手；另一位是个刚刚入厂门的小青年，18岁，满脸稚气，叫侯小陶。唐科长说：“外省组暂定你们三个，你们要选个组长。”

刘南北说：“不用选了，谁干不一样，你科长定就是的。”

唐科长正色道：“你以为开玩笑？要下红头文件的，对内是组长，对外是副科长，享受副科级待遇的！”

刘南北盯着我说：“那我就选这位工程师了，有学历，当厂长都够格！”

我推辞：“不要选我，我刚来，对市场不熟，还是老刘当我们的组长吧。”

侯小陶一会看看刘南北，一会看看我，说：“选你们俩哪一位，我都没意见。”

唐科长拍板了：“就由侯小陶当你们外省组的组长了。”

我们三个人都愣了，侯小陶很久才反应过来，说：“科长，我怎么能行？合同我都没签过。”

唐科长喝了几口酒：“就这么定了，怎么干，你们商量个方案出来，由侯小陶交给我。”

商量的结果，刘南北和我去走访外省客户。那时，我的小家庭已经从重型机械厂搬迁到内燃机厂了。赵厂长特意给了我一套一室一厅，有厕所、厨房的住房。房子简单地装修了一下，新置了一套沙发和全自动洗衣机，阳台上放了几盆花。吴春芳尚沉浸在乔迁新居的喜悦之中，每天下班后早早地跑回家，到幼儿园接小诗诗，炒菜做饭，第一次像个家庭主妇的样子了。

我下班回家，饭菜已经摆在桌子上了，热气腾腾的满屋是诱人食欲的饭菜香。女儿见爸爸回来了，张大嘴巴“啊啊”地冲着桌上的菜做着贪吃的样子，然后笑着喊：“爸爸，快吃饭。”吴春芳还给我买了瓶啤酒。我喝着啤酒，吃着菜，兴奋地对妻子说：“我要去为内燃机厂的万马牌柴油机打天下了，继续做我的推销员！”

妻子一听，脸色顿时沉下来，把饭碗往桌上一摞，筷子一摔，抱起小诗诗气咻咻地回娘家去了，一顿欢乐的晚餐就这样停止了。

第二天清晨，太阳还没有出来的时候，我背上个登山包，提着一可乐瓶白开水上路了。正值大热天，那时火车上还没有空调，人又特别拥挤，火车里面热得喘不过气来。那时买张卧铺票比登天还难，在途中即使能够补到，我也舍不得，因为如果不坐卧铺，回厂报销有70%的卧铺补助。我们上了火车常常要站上几个小时，甚至站全程。我们就这样沿着铁路线，武汉、郑州、邯郸、石家庄，直到北京；然后又挺进东北、廊坊、唐山、山海关……

虽然吃尽了千辛万苦，不断地落空，一无所获，却十分愉快。我坐上火车，不管多么辛苦，总感觉有一种神圣感。我把这种感觉说给刘南北，刘南北一笑，说：“我可没什么神圣感，我只觉得像是出海打鱼。也许这次会遇到强台风，也许会触暗礁，也许会遇到其他什么麻烦！”

我们的聊天引起了对面的两位女大学生的兴趣，戴眼镜的女大学生好奇地问：“你们是便衣警察？”

我和刘南北两人相视而笑。刘南北盯着其中的一位长相漂亮的披肩发说：“你们二位小姐猜猜看：什么人走遍千山万水，什么人访遍千家万户，什么人吃尽千辛万苦，什么人想尽千方百计？”

“披肩发”想了想说：“我想是搞人口普查的吧！”

刘南北摇摇头：“不对！”

“眼镜”抢着说：“间谍！”(www.daowen.com)

我笑了，像是炫耀我们是市长、是明星那样神圣无比地告诉两位女大学生：“我们是推销员！”

两位女大学笑得前仰后合：“对，推销员！我们怎么没有想到呢！”

这时，列车上在广播找人：“株洲内燃机厂的刘南北、邰勇夫二位同志请注意，5号车厢101、102号座位上，有两位旅客要找你们求购万马牌S195型柴油机。”刘南北愣了：“谁找我们？”他又看看自己的座位号，“我们这不就是5号车厢101、102号座位吗？”我捅了他一下，小声说：“这是我做的免费广告！”广播还在继续找人，两位女大学生也突然醒悟了，笑出了眼泪。

火车到郑州，我们下了火车，在候车室厕所我们洗脸刷牙，又在站前一家脏兮兮、臭烘烘、满地垃圾的饭店里每人买了一碗面条。我只吃了几口，就跑出饭店，深深地吸了一口街上稍微清新一点的空气，对随后出来的刘南北说：“这跟厕所差不多，我担心传染上乙肝。”刘南北不做声，脸色煞白，额头上冒出汗珠，捂着肚子蹲了一会儿，匆匆地跑去公共厕所。等他回来的时候，脸色好了，说：“我刚才一阵肚子痛，恶心！”这时，我也突然一阵肚子痛，恶心，也赶紧跑进厕所，上吐下泻一通，出来后也没事了。我们没顾得去找害得我们食物中毒的那家饭店算账，便一路打听，找到了河南省农机公司。刘南北说他认识这里的经理，找了几个办公室，他认识的经理没找到。我们就来到业务科，刘南北说他有经验，让我看他的。刘南北从密码箱里抽出一份万马牌柴油机的宣传单，预先拿在手上。进了门，满屋的人都充满疑惑地盯着我们，刘南北慌了，不知所措地直奔一位女同志，凑过去，伏在办公桌上，撅着个屁股与那位女同志近距离地小声说话，女同志先是一惊，然后看了一眼刘南北的宣传单，连连摇头：“不要不要不要……我们不要！”

我们失望地走出来，在街上徘徊。我说：“我还以为你们认识呢，凑那么近，把人家吓了一跳！”刘南北红着脸说：“那你咋谈？没熟人，一个也不认识。”我说：“落落大方，不卑不亢。叫声同志，您好！请问我们可以找您领导谈谈吗？如果她说我就是领导你谈吧，或者她说那位是领导，你去跟他谈吧。那你就把胸脯挺起来，信心十足，主动上前去握手或者行注目礼，您好领导，我们是株洲内燃机厂的推销员，今天我们专程赶来拜访贵公司、拜访您……”

刘南北笑了，说：“你还真行。这样吧，凡是我找不到熟人的客户都由你来谈！”

我们沿着铁路线，晚上，坐火车兼睡觉；白天，下火车谈业务。我们把这一次走访客户当是播种了，只要勤于耕耘，肯定会有收获。

暮色中，我和刘南北斗志昂扬地来到邯郸，在火车站我们就发现满城的广告条幅，这里正招开着全国钢材订货会。我们在火车上的美好设想就将得以实施，刘南北说这个城市的农机公司业务主管是他的老客户，过去每逢订货会期间，他们出去跳舞都跳得如胶似漆难舍难离，这次绝对出师得利会拉到一笔大合同！为了确保明天第一时间赶到农机公司顺利地找到他的舞伴拉下订单，火车站广场上争先恐后拉我们去住店的一概拒绝，我们要住离农机公司最近的旅馆。转了三次公共汽车（其中一次乘反方向了），终于找到了农机公司。这时夜色已深，令我们意想不到的是连续找了几条街的旅馆，全部客满，我们一狠心一咬牙干脆住晚大宾馆算了。遗憾的是大宾馆更是客满为患，加床都没有了。

我们正垂头丧气，黑暗中一辆烂中巴迎面驶来……司机见我们背着行囊风尘仆仆的样子就停下车问我们去火车站吗？我们想起下火车时有那么多拉客的，就想再回火车站碰碰运气。烂中巴内一团漆黑，车子七拐八拐在城区内乱蹿，路灯下有人招手也不停，我有点紧张，那阵儿社会治安很差，抢劫凶杀案件一路上时有所闻。我偷窥了一下前后，发现形势不妙异常险恶，前面除了司机之外有两名大汉，后边有三名大汉，我和刘南北腹背受敌，黑暗中我感觉到了他们也在观察着我们，而且目光凶悍。车子又一次拐进了一条幽深的巷子，我虚张声势：“老刘，刀那！”刘南北也被目前的险象吓破了胆，便配合我：“在手上握着呢！枪那？”我有意放大嗓门：“在屁股上别着呢！只是子弹就六发了！”我们就这样“枪啊、刀啊、子弹啊”想借此吓退图谋不轨者。烂中巴不知转了多少个圈子，最后非常不甘心地把我们甩下火车站广场一溜烟地逃了。

我们吓出了一身冷汗。今夜真是活见鬼，下火车时蜂拥而来的拉客者一个也不见了，附近的旅馆也全部客满。我们只有露宿了，为了明天农机公司上班后的第一时间见到刘南北的舞伴，我们又搭上一辆人力三轮车，返回农机公司。

我们就在农机公司的屋檐下铺张报纸席地而坐，吃着烧鸡喝着啤酒聊着天，我们都确信无疑：我俩是我们株洲内燃机厂的功臣，厂长会重视我们，厂里的800名员工会爱戴我们，我俩应该是我们厂最可爱的人！我俩互相推举又互相谦让。

“如果咱俩当科长肯定比那个酒鬼科长强一百倍！”

“那是！”

“老刘你是老供销，你来当科长，我做你的副手。”

“不不，小邰你是大学生是工程师，应该你当科长，我当副科长！”

“你当科长！”

“你当科长”

……

我们越争越投机，

我们睡着了。我在做梦，梦见我在家里和妻儿团聚，外边下大雨了，还伴有滚滚雷声，眼看着家的小屋漏雨了，床铺彩电都淋湿了，妻儿惊惶失措，我就到处找接雨水的盆子，但就是找不到，我一急醒了：我和刘南北正浸泡在漫天雨水中……