企业的经营活动经常是在有风险的情况下进行的。所谓风险是指在一定条件下、一定时期内，某一项行动具有多种可能但结果不确定。人们只能估计采取某种行为可能形成的结果，以及每种结果出现的可能性程度，而行动的最终结果究竟会怎样，却无法预先获知。例如，对于掷硬币的游戏，人们事先知道硬币在落地时有正面朝上和反面朝上两种结果，而且知道每种结果出现的可能性各占一半，但究竟是正面朝上还是朝下，谁也不能肯定。再例如：企业投产一个新的产品。虽然，在投产前经过了市场调查，觉得有利润才决定生产，但最终是否能获取预期的利润仍是一个未知数，因为成本、价格、销售、市场的需求度等这些影响利润的因素都有可能发生预想不到并且无法控制的变化。所以，企业的这种投资行为是存在风险性的。一般来说，风险产生的原因主要是缺乏信息和决策者不能控制未来事物的发展过程。

具有多样性和不确定性的风险有三个显著特点。

1.客观存在性

风险既然是事件本身的不确定性，便具有客观性，即财务活动的风险是客观存在的。每一项财务活动风险的大小是既定的，是决策者所无法改变的。但是，是否冒风险以及冒多大的风险却是决策者能够选择的，是决策者通过拟定财务决策在主观上能够控制的。

2.相对性(www.daowen.com)

风险是一个相对的概念，随时间的推移而改变。对某一既定的财务活动而言，在预测阶段由于财务活动本身受各种外部因素的影响，而各种因素的变化本身又具有不确定性和不可控性，所以先前的预测可能很不准确。但是随着时间的推移，外部的各种影响因素逐渐地变成了事实，成为客观存在的环境，是决策者所能够掌握的信息资料，财务活动的不确定性随之而减少，风险在减少；当财务活动结束后，其结果已成事实，形成完全肯定的数据资料，也就不存在风险了。因此，风险是相对时间而言的，是“一段时间内”的风险。

3.“双刃剑”

风险具有两面性，是“双刃剑”，可能给投资者带来超出预期的收益，也可能给投资者带来超出预期的损失。正因为如此，投资者冒风险进行投资时，不仅要考虑可能获得的超额报酬，同时也要考虑风险可能产生的超额损失及公司（投资者）对风险带来损失的承受能力。一般而言，投资者对意外损失的关切远比对意外收益的关切强烈得多。人们在研究风险时，往往侧重于对风险带来的意外损失进行分析，常常致力于研究如何降低风险带来的不利影响。