在印度和泰国，都有那种令人难以置信的场景：用一根小小的柱子，一截细细的铁链，可以拴住一头千斤重的大象。原因很简单，就是在象还未长大的时候，训象人就用一条铁链将它绑住，无论小象怎么挣扎都无法挣脱。于是小象渐渐地习惯了不挣扎，直到长大也如此。所以说，小象是被链子绑住，而大象则是被思维定式困住。

在一般情况下，人们总是惯用常规的思考方式，因为它可以使我们在思考同类或相似问题的时候，能省去许多摸索和试探的步骤，能不走或少走弯路，从而可以缩短思考的时间，减少精力的耗资，又可以提高思考的质量和成功率。但是，这样的思维定式往往会起一种妨碍和束缚的作用，它会使人陷在旧的思维模式的无形框框中，难以进行新的探索和尝试，因此，我们应当敢于打破常规的想法，摆脱束缚思维的固有模式。

正如一位心理学家说过：“只会使用锤子的人，总是把一切问题都看成是钉子。”就好像卓别林主演的《摩登时代》里的主人公一样，由于他的工作是一天到晚拧螺丝帽，所以一切和螺丝帽相像的东西，他都会不由自主地用扳手去拧。

规则尽管非常重要，可是，如果我们想获得创意，那么遵守规则就反而成了一种枷锁。创造性思维既要求具有建设性，更要求打破常规，否则只有一条死胡同可走。经常地反思、检查会使我们的思维流动起来，而不因规则而僵化。意大利军事家朱里奥·杜黑说：“能取得胜利的永远是那些善于革新传统形式的人，而不是那些生搬硬套这些形式的人。”

有一次，学校图书馆的自来水设备出了故障，不久，水溢得满地都是，致使许多珍贵的图书浸泡在积水中。设备修好了，可如何挽救被水泡湿的书籍，成了大家的议题。若采取一般的干湿方式，就会毁掉这些珍品。于是大家都在思考有没有别的办法。

其中有一位曾经从事过罐头生产的图书管理员是这样想的：在制造罐头时，为排除水果中多余的水分，采用的是低温存放和真空干燥的手段。如果把这些湿透的图书当成“水果”，能不能在同样的条件下，既蒸干湿书中的水分，又使图书完整无损呢？(www.daowen.com)

商量之后，大家按照这个主意，先将湿书放进冰箱中冷冻，然后放入真空干燥箱中。经过几天的奋战，奇迹出现了，湿漉漉的书籍散尽了水分，这批珍贵的图书终于完整地保存下来了。

创新是人类社会进步的客观要求，而要摆脱和突破常规思考法的束缚，常常需要付出极大的努力。我们必须摆脱惯有的思维定式，变换一下我们做事的方法，从而达到意想不到的效果。就像当代著名趣味数学家马丁·加德纳曾经说过的：有些问题动用传统的常规方法理解确实很困难，“但如放开思路，打破常规，灵机一动，问题顷刻迎刃而解”。

1861年爆发美国南北战争，时任总统的林肯先生发现，联邦军是一支缺乏卓越将领的队伍，所以林肯先生先后共任用了五位总指挥官，在短短的几年时间里，林肯无奈地频繁更换军事指挥官，因为他所任命的前四位指挥官都墨守成规、照搬教条、畏缩不前、犹豫不决、缺乏创造力和攻击性，他们没有能力打败南方军，一遍又一遍地细数自己所面临的困难。最后在第五任长官格兰特的领导下终于打败了南方军队。

为何格兰特能够出色地完成林肯交给他的任务，完成了前四位并不是很平庸的指挥官无法完成的任务？究其原因，格兰特敢于冒险、富有责任心、富有想象力，更为重要的是他敢于创造——创造战机，创造条件，创造资源，创造性地完成了别人完成不了的任务。创造性，是格兰特和前任们最大的差别。

一个人的业务素质与知识、经验有关，但更取决于责任心、主动性和创新精神。在许多情况下，领导或老板的指示都不过是一个需要落实的决策或意图，至于怎样去落实，能否对领导的意图作出深入的诠释和创造性的发挥，就是执行者的问题了。