在所有资源中最稀缺的是时间，在所有时间中最珍贵的是生命。然而，如何有效地配置生命时间，却一直困挠着古往今来的思想家和实干家。在古典经济学鼎盛时期，劳动价值论独领风骚。该理论认为，产品的价值是由劳动时间决定的。耗费劳动时间越多，产品的价值就越高。所以，为了获得超额利润，马克思在《资本论》中就推断，资本家竭尽所能地延长劳动时间，剥削工人的剩余价值。深受马克思的影响，工人就掀起了缩短工作时间的运动。在工人的集体努力下，每天工作的时间从12小时缩短到10小时甚至8小时，每周工作时间从6天缩短到5天甚至4.5天。

随着工作时间的缩短和闲暇时间的增多，新古典经济学家异军突起。新古典理论认为，每个人都会根据时间的机会成本配置时间资源，直到工资等于闲暇的报酬。当工资高于闲暇享受的收益时，人们就会多劳动，穷人大多如此。但是，一旦闲暇的享受收益高于工资时，人们就会缩短劳动时间，富裕的闲人大多如此。因此，人们的劳动供给曲线就会是一条先向右方倾斜、再向左上方倾斜的曲线。企业家雇用工人干活，如果给予的工资超过拐点，那么，工人就会减少劳动时间。许多国营企业和政府部门的工作无效率，大约就是这种工资过高引起的劳动时间缩短的结果。

在一个比较贫穷的社会，当闲暇的价值很低时，工人们都希望多劳动来提高收入水平。问题是，当每个人都多劳动而减少闲暇时间时，大量的劳动产品由谁去购买就成了问题。每个工人和每个企业不断生产却没有时间去购买产品的结果，就是大量的产品供给过剩或者积压在仓库里。仓库积压的产品越多，企业裁员的机会就越多。这样，延长工作劳动时间或者不断加班工作的后果，就是失业人数比较多，经济波动比较频繁。

为了让每个人都有工作可做，最好的办法就是缩短工作时间，减少加班的机会。例如，武汉市的一个政府部门，以减少交通拥堵为由，只要求政府雇员每天工作7个小时。当这些办法都用上了还存在生产过剩的情况时，人们自然地想到了增加消费的时间。增加消费的时间可以采取多种办法，如规定年假时间、增加节日时间、调整节假日的时间顺序。1998年以来，中国的节假日时间不断延长，就是为了解决国内消费不足和就业不振的问题。在1998—2008年期间，“五一”、国庆和春节的七天长假期，让国人首次品尝到节假日拉动内需的魅力。旅游热、消费热在中国是一浪高过一浪。“假日经济”、“黄金周”的人流遍布在祖国河山的各个角落，还将余晖洒向国外，让世界惊呼“中国崛起了”。

传统上，“五一”和国庆的法定休假只有三天，需要将前后两周的周末积聚在一起，才能构成“黄金周”。在2008年以后，“五一黄金周”被肢解为“五一”三天、清明节三天、端午节三天、重阳节三天，此外还有元旦三天。尽管这些节日的法定时间只有一天，但通过挪用前一周或者后一周的周末，就会形成三天的放假期间。由于坚信消费是与放假时间的连续性成正比，因此，人们习惯于接受长假有利于消费的说法。

问题是，这些节假日都是法定节假日，企事业单位必须放假，否则就得支付工人3倍的加班费。当大量的企业都在进行国外贸易时，国内的放假必然与国外的上班冲突，逼迫大量的企业支付工人的加班费，提高了企业的运营成本。挪用周末的结果是前一周或者后一周的工作天数突然增加。如果工作效率随着工作天数的延长会呈现边际递减的话，那么，拼凑长假就会降低较长工作周的效率，拖垮工人的身体，引发更多的身体和心理的健康问题。

同时，中国人口本来就多，集中放假会导致旅游景点、车站、码头、道路和商场的人满为患，降低了旅游和购买的享受收益，同时还污染了环境和破坏了景观。在2012年的中秋节与国庆节联合的八天假期中，旅游出行人数达到3.62亿人次，占2011年旅游人数26.41亿人次的13.7%，是平时旅游密集度的6.25倍。华山、普陀山都有数万人滞留，丽江上万游客找不到住处，三亚海滩和北京天安门有多达50吨的垃圾，西湖见人不见桥，庐山20多公里的盘山路成为停车场，广深高速、京开高速和京港澳高速拥堵的车流绵延二三十公里，南京中山陵和北京故宫各有20多万人拥堵“慢”游。在这次长假期间，全国共发生道路交通事故68422起，涉及人员伤亡的有2164起，造成794人死亡和2473人受伤。当旅游或者过度消费的人群回到企事业单位上班时，过度疲劳的身体就需要较长时间的身心调整，这进一步会降低工作效率。(www.daowen.com)

在较长的节假日期间，国外的股票市场、外汇市场、货币市场会有大量的信息流出，这必然会导致长假后的中国金融市场的大幅度波动。在国际资本市场日益一体化的今天，这种效应愈加明显。不容忽视的是，较长的节假日还为突然的战争袭击提供了天然的条件。1941年12月23日日本突袭美国的珍珠港、1967年埃及和叙利亚联手袭击以色列，都是利用了节假日休闲的机会。由于中国在南海、钓鱼岛等问题上与周边国家的冲突日趋呈现，长假为其他国家采取突然的军事行动提供了便利。

这样，为了增加消费和休闲的时间，降低失业率，大量调整时间顺序构成长假期的结果就是，降低了工作的效率，提高了企事业单位的运营成本，造成了大量的拥堵和环境污染，也造成了金融市场的大幅度波动和遭受意外袭击的可能性。随着中国对外开放的规模越来越大，金融和对外贸易受到长假期的影响也越来越大。

其实，西方国家在法定的元旦、圣诞节、国庆、感恩节等节日外，还实行了带薪休假的年假制度。每个人都可以在一年内拥有十天的自由休假，但不可流转到下一年累计使用。带薪休假制度的好处在于，每个人都可以根据最有利的时机选择休假的时间，最大化地满足员工个人的需求。同时，带薪休假还有助于避免借节日集体放假所带来的集中消费和旅游的问题，对工作的效率产生尽可能小的影响，整个金融和对外贸易也会平稳地运行。

时间是一种宝贵的资源。如何设计出一种既能提高工作效率又能解决消费和就业不足的节假日制度，就是值得我们思考的问题。良好的政策意愿并不能带来最优的社会效果。与拼凑较长时间的节假日制度相比，分散的带薪休假的年假制度无疑更优，也更能适应经济发展的需要。制度是要节约交易成本，而不是减少交易收益。实际上，1994年的《劳动法》和2008年的《职工带薪年休假条例》都规定了职工的带薪休假，只是执行起来困难重重。2011年对2441人的调查显示，54.5%的人没有享受过带薪休假，23.5%的人偶尔享受过，而46.3%的人工作超过10年。随着收入水平的提高和对外开放的深度与广度的强化，我们相信，集中拼凑的长假制度将会被带薪休假的年假制度所取代。

[2012年7月3日]