亚洲金融危机、拉美债务危机、美国次贷危机、欧洲主权债务危机，连接着20世纪的末端与21世纪的开端。不知从何时起，经济危机就在经济学著作中扎下了根。马克思从经济危机中看到了资本主义自我毁灭的希望，凯恩斯从经济危机中看到了政府铁血政策的威力，哈耶克从经济危机中看到了资本主义自我清洗毒素的必要。对于经济危机，人们抱有复杂的感情，有人欢欣，有人忧愁。面临失业的工人，即将破产的企业，害怕危机。富有同情心的经济学家希望，经过经济学家的不懈努力，最终驯服经济危机，地球上将会出现一个没有危机、只有繁荣的应许之地。

自从1825年英国发生第一次经济危机以来，数不清的经济危机摩肩接踵。莱斯特·瑟罗认为，资本主义经济具有“两个先天的弱点：它有与生俱来的周期性衰退，还有与生俱来的金融灾难”。人们于是争论，经济危机是否有规律可循，多长时间发生一次危机，是什么原因导致危机的发生，危机对社会的危害有多大，危机在国际上是如何传染，如何利用财政政策和货币政策磨平经济周期？这些问题耗费了经济学家过多的精力，以至于他们看不到，没有经济危机的世界，是一个更加难以理喻的世界。

经济危机仅仅是工业革命的产物。在没有工业革命的历史中，我们看到的是战争、饥荒和数不清的自然灾难，以及人为的屠杀和政治迫害。在没有工业革命的国家，我们依然看到战争、饥荒、屠杀和政治迫害。随着工业革命在世界范围内的扩展，经济危机也扩展到越来越多的国家。影响最为深远的经济危机，就是1929—1933年期间的世界性萧条。大量的企业破产，工人运动风起云涌，就是这场危机的最好写照。绝大部分工业化国家都卷入其中，民权运动也得以发展。只有那些仍然处在农业社会的国家才避免了自身的经济危机，换来的是不变的社会结构。杨小凯认为，没有经济周期和失业的社会是一个没有分工的、生产力低下的社会，自由市场的周期性行为表示着专业化分工的过度与不足需要调整。因此，那些长期处于小农社会的国家，对经济危机的诅咒，只能说明自身的落后。可以说，经济危机是一个国家工业成熟的标志之一。

更为重要的是，经济危机是一种市场经济特有的现象。美国诺贝尔经济学家基德兰德（F.E.Kydland）和普雷斯科特（E.C.Prescott）认为，经济周期是市场均衡本身的波动，是对生产技术及生产率变动的自然反应。那些非市场经济的国家，没有技术变迁，是很难见到经济危机身影的。政府插手其中，想要经济危机都很困难，代价就是社会的灾难。当日本在1991—2005年期间经历长期的经济萧条时，经济学家就会说，日本经济开始成熟了，也开始进入全面的市场经济了。1997—1998年的亚洲金融危机，也预示着韩国、泰国、印度尼西亚、马来西亚的市场经济开始成熟，政府之手开始受到限制。接着发生的事情，泰国、印度尼西亚、马来西亚等国，都开始向真实的民主转型。

在没有经济危机的市场经济中，我们将会看到，富人永远都会是富人，穷人将永远是穷人。没有经济危机，也就没有破产，没有新的赢利机会的产生，富人要变得贫穷谈何容易，穷人要变富裕更是难上加难。在这样的环境中，我们只能看到贫富界限的分明，社会等级的坚实。没有失业的痛苦，没有破产的艰辛，我们怎么会珍重他人，怎么坚信机会是均等的。没有了机会，没有了珍重，民主也很难扎根。对此，马克思评论道：“因此，流通中发展起来的交换价值过程，不但尊重自由和平等，而且自由和平等是它的产物；它是自由和平等的现实基础。作为纯粹观念，自由和平等是交换价值过程的各种要素的一种理想化的表现；作为在法律的、政治的和社会的关系上发展了的东西，自由和平等不过是另一次方上的再生产物而已。”

秦始皇一统中国后，曾经寻求长生不老药，以求万世之基业。结果落得，“徐市载秦女，楼船几时回，但见三泉下，金棺葬寒灰”。历代的统治者，都有此宏愿，换来的是数不清的起义与革命。寻求躲避经济危机的长生不老药，不知道能够换来什么。社会的永久固化，还是民主的遥遥无期，我们不得而知。

[2012年6月6日]

【注释】
(www.daowen.com)

[1]《马克思恩格斯全集》中文2版，第30卷，人民出版社，1995年，第195页。

[2]《马克思恩格斯全集》中文2版，第30卷，人民出版社，1995年，第196页。

[3]《马克思恩格斯全集》中文2版，第30卷，人民出版社，1995年，第233页。

[4]《马克思恩格斯全集》中文2版，第30卷，人民出版社，1995年，第202页。

[5]《马克思恩格斯全集》中文2版，第30卷，人民出版社，1995年，第450页。

[6]《马克思恩格斯全集》中文2版，第30卷，人民出版社，1995年，第195—196页。