城市就是一个金字塔。沿着城市的边缘向市中心走，一切东西都逐渐变得昂贵起来。房价很贵，房租很贵，人工很贵，商品的价格也很贵。经济学家很早就注意到了这一现象。

城市经济学认为，之所以市中心的地价高于城市边缘或者郊区，主要是通勤费用节约的结果。由于每单位的地价较高，房地产商就努力在市中心建设高楼大厦，争取通过楼层的增加来降低单位土地使用费。但是，楼层越高，楼房的单位建筑成本和地基稳固成本就越高。最适合的楼层数量就是每增加一层楼所节约的土地使用费大致等于每增加一层楼所增加的单位建筑成本和地基稳固成本。

随着城市规模的扩大，我们就会看到城市高楼的数量不断增加，高楼大厦的楼层也不断增加。例如，天津市有800多栋20层以上的高楼，上海市则有7000多栋20层以上的高楼。对于152米以上的摩天大楼，美国现有533座、在建6座、规划建设24座，而中国现有470座、在建332座和规划建设516座。美国的纽约和芝加哥曾经建有世界最高的摩天大楼，但近几十年来不断被曼谷、台北甚至上海、武汉的第一高楼所取代。632米的上海中心大厦、636米的武汉绿地中心、646米的深圳平安国际金融中心、848米的长沙“天空城市”在不断刷新摩天大楼的高度。如果上海、曼谷等地的地价还未达到纽约、芝加哥等地的地价，那么，第一高楼的不断刷新，只能说明，这些地区的预期地价将会攀升很快，或者是非地价的因素攀升很快。

随着地价和建筑成本的增加，市中心的房屋价格和租金也就不断提高。城市规模越大，市中心的租金就会越高。随着市中心的租金不断提高，大量生产低价物品的土地密集型企业就被迫搬迁出市中心，为土地节约型企业腾出空间。毫无疑问，那些不使用大量的机器设备、仓库和物品存放的企业，如律师事务所、会计师事务所、金融证券机构、教育中心、会展中心、互联网等，就是土地节约型的企业。即使那些需要占用一定的地方存放物品的企业，如购物中心、超市、专卖店、酒楼等零售企业，其产品的存放多采用立体空间而不是平面空间，以便最小化房屋租金。

当生产成本高的产品和生产成本低的产品都加上高额的租金费用时，我们就知道，两种产品的成本比率将会缩小。例如，两种产品的成本是a和b，a＜b，租金费用是c。根据不等式定理，我们就会知道，b/a＞(b+c)/(a+c)。而且，随着租金c的不断增加，(b+c)/(a+c)会越来越接近于1。即是说，两种产品的最初成本差距在增加了巨额的租金费用后，就开始变得越来越小。在均衡状态下，相对成本就是相对价格。这就意味着，成本不同的物品在加上固定租金后将会使高成本物品变得相对便宜。这样，高昂的租金就会推动市中心出卖高价物品，尽量减少便宜物品的出售。当我们从城市的边缘到市中心购物时，我们立即会发现，市中心的商品非常昂贵，廉价餐馆和杂货铺很难找到。

为了将昂贵的物品卖给消费者，市中心的企业不能简单地说，我们市中心的地皮费很贵，顾客上帝您就可怜我们吧。如果是这样，这样的市中心企业只会很快破产，搬出市中心。市中心的企业也不能采取收取门票的办法，将门票的价格规定在单位地皮费以内，这样也会排挤大量的消费者到市中心采购和消费。为了将地皮费成功地附加到产品的价格上，市中心的企业就必须想办法把消费者吸引过来，并让消费者觉得购买高价物品是物有所值。(www.daowen.com)

一方面，市中心的企业会在商店的装修上下功夫，让消费者感觉到非常温馨。这就要求市中心的企业要比郊区或者农村的店铺装修得更加豪华、更加气派。另一方面，市中心企业雇用的员工，会更加漂亮、更加帅气，其服务更加周到体贴。所以，到外国大城市去旅游的人，不要以为外国人都是如此的礼貌或者服务周到，也不是那样的苗条迷人，那仅仅是因为你被带到了高价物品区的必然享受。

有了舒适的环境和魅力十足的员工，市中心的企业就会尽可能出售独具特色的高质量产品和服务，以便切断消费者将乡村或者城市郊区的廉价物品与之进行比较的企图，实现市场分割。这种独具特色的产品就是名牌产品、专卖店、高档酒楼、娱乐中心、公司总部。这样，随着城市规模的扩大，品牌产品就会云集到市中心的各种商场和店铺。许多品牌产品在较小的城市或者乡村很难见到。

在炫耀性消费的驱动下，乡村和中小城市的富翁就会前赴后继地奔赴大城市的市中心，购买独具特色的名牌时尚产品。纽约、洛杉矶、巴黎、香港的购物中心，不仅可以看到本地富裕的消费者，更多时候是来自其他较小城市或者贫困地区的富人。大城市的市中心还出售独具特色的金融、教育和人力资本服务，将中小城市的企业家都吸引到大城市来。这样看来，地方保护主义是无助于大城市的金融与服务中心定位的。

当一个城市的各个商场所售卖的商品和提供的服务大同小异时，我们就知道，这个城市还没有集聚的功能，市中心还未发展起来。这样的城市必然是大量的小城市和乡镇的简单叠加。随着同样的商品在不同商店的销售价格呈现阶梯式分布，随着商品分类销售的大规模出现，市中心（CBD）开始出现，城市的专业化分工得到发展。在这样的环境下，市中心的人流就会越来越多，地价开始上升，高楼大厦开始建立，物品和服务业开始变得昂贵起来。在这一过程中，大量的制造企业和廉价服务企业就会搬迁出市中心，让位于高端服务行业和高质量高价物品。这样，我们从乡村向大城市张望，会发现大城市的楼层高、人也帅气、物价也昂贵，达到多种宠爱集于一身的天人合一的境界。

[2012年7月4日]