如果说产品的价格与发展程度成反比的话，那么，产品的价格在农村与城市之间也存在类似的规律吗？这里，我们谈论的不是城市或者农村的理发、餐馆服务等非贸易品，而是同时在农村和城市流通的贸易品。例如，广西在2009年秋冬种植蔬菜面积达到1177.61万亩，销往华北、长江三角洲、珠江三角洲和港澳地区的有780多万吨，约占广西总产量的70%。在同一种产品在农村和城市同时流通的情况下，是否存在农村的产品质量差而价格昂贵的问题呢？

美国的华盛顿州是盛产苹果的地区，每年的销量占了美国苹果市场的销售量的近40%。美国经济学家阿尔钦（Alchian）在20世纪60年代发现，盛产苹果的华盛顿乡村地区出售的苹果总是个儿较小、质量比较差、颜色参差不齐、价格昂贵，而远在几千英里之外的纽约市销售的华盛顿苹果却是色彩鲜艳、个儿大、质量好、价格便宜。不但是苹果，其他商品也有类似的销售现象：好商品总是出现在繁华之地，价格便宜，而次劣产品总是在出现在贫穷、封闭地方销售，价格还贵。例如，甘肃省定西市，被誉为“中国马铃薯之乡”，马铃薯的种植面积为280多万亩，总产量达到400多万吨，千吨以上的马铃薯加工企业13家、每年加工淀粉5.5亿公斤，销往国内外的马铃薯达15亿公斤。但是，在价格方面，定西市的马铃薯价格比大城市的马铃薯价格还要高。

阿尔钦主要从固定运输成本对不同质量的产品价格的影响寻找原因。我们知道，在同一个地方，低劣产品的价格要低于质量好的产品价格。当低劣的产品和优质的产品都从生产地方运输到遥远的销售地方时，运输费用的多少只与产品的重量和运输距离有关，而与产品的质量无关。这样，当单位重量的好产品和坏产品承担同样的运输费用时，低劣产品必然表现出较高的运输费用与单位价格的比重。当低劣产品的价格一般不能定得较高时，远距离运输带来的高昂运输成本以及不确定地销售低劣产品的较高销售成本可能会远远高于低劣产品的销售价格，以至于低劣产品在繁华之地毫无市场。

阿尔钦曾这样解释：“假设在美国顶级的苹果是每个二毛，次级苹果是每个一毛。其相对价格是二比一。如果把苹果运到香港，每个加运费一毛，到了香港顶级的是三毛，次级的是二毛，其相对价格是三比二。二除以一是二，三除以二是一点五，一点五低于二。结论是，苹果运到香港后，虽然顶级与次级的市价都比美国为高，但以相对价格而言，顶级的在香港比较便宜，所以红苹果而不是其他的就运到香港来了。”运用简单的数学公式就是，如果最好苹果的价格是A，其他苹果的价格是B，运费是C>0。如果A>B，那么，（A+C）/(B+C)<A/B。也就是说，美国的苹果在中国香港销售，其性价比要高于美国，所以优质苹果更能外销。

毫无疑问，高昂的运输成本是导致劣质农产品不能远距离运输并销售到大城市的一个原因。而且，蔬菜、水果中的次劣产品的保质期较短，无法远距离运输去销售。但是，在中国质量监管体系比较脆弱的情况下，大量的劣质产品随时都充斥在农村和城市的市场上。显然，处罚成本的高低也会影响产品的空间分布。当城市的质量监管体系较严而农村的质量监管体系较差时，高比例的劣质产品就会云集在农村市场和城市的边缘市场。三鹿奶粉主要危害的是农村的孩子和中小城镇的孩子，就是因为农村的质量监管更加薄弱的缘故。这样，包括运输成本和质量监督成本在内的交易成本差异，是构成农村劣质产品集中的主要原因。(www.daowen.com)

但是，农村人不成比例地购买劣质产品，主要是与农村人的收入低有关。随着收入水平的提高，人们对产品的质量更为挑剔，更加关注产品质量对自身健康的影响，购买劣质产品的需求量急剧下降，而购买优质产品的需求量急剧增加。这会带来销售优质产品的规模经济，降低储存成本和销售成本。

农村深受劣质高价产品的困扰，主要是与农村的信息不足有关。繁华之地的产品质量信息流动速度快，影响范围广，持续时间长，而封闭和贫穷地区的产品质量信息流动速度慢、影响范围小和持续时间长。由于繁华之地销售的产品都具有风向标的作用或者具有很强的溢出效应，所以，生产者往往都把最精良的产品销往发达地区和繁华之地，把低劣的产品留在封闭和贫穷地区销售。大城市的消费者由于收入高、见多识广，对商品的品质有更多的知识与经验。这样，大城市的消费者会将优质产品赋予更高的价格，而对质量较差的产品赋予更低的价格。同时，大城市的同类产品的产地多样化，也为城市居民提供了更多的质量比较空间。按照行为经济学的理论，商品比较对象的变化会对产品的质量和价格产生显著的影响。

这样，在大城市和繁华的地方，市场规模大且竞争激烈，产品之间的替代性强，而封闭地区和贫穷地区的市场规模小和垄断程度高，替代程度较低。这就可能造成好产品在大市场的价格便宜和低劣产品在小市场的昂贵。钻石、黄金产品都是伦敦、纽约、香港等繁华都市比较便宜，而在小城镇和乡村地区的价格较高。

不仅优良产品都向富裕的地方云集，而且农村的优秀人才和资本都往大城市集中，大城市的优秀人才和资本向发达国家集中，这就是造成农村地区的贫困和城市富裕的原因、发展中国家贫困和发达国家富裕的原因。穷人之所以是穷人，不仅因为他们的收入水平低，而且还因为他们较低的收入只能购买较高价格的物品，结果只能消费很少的物品。这就是穷人，收入低和高价格都迫使少消费的人。城市的物价便宜和农村的物价昂贵推动更多的人和产品涌向城市，造成大城市的过度发展。