企业所发生的经济业务在会计上加以确认并记入有关账户需要运用特定的记账方法。记账方法经历了从单式记账法到复式记账法的演进。

所谓单式记账法，是指一笔经济业务只在一个账户中进行记录的记账方法。在单式记账法下，企业通常只记录库存现金的收支和应收、应付等往来账户。例如，企业购买了一批货物，在单式记账法下，企业并不记录存货的增加，而只记录库存现金的减少或债务的增加。显然，单式记账法对于企业财务状况和经营成果的反映是不全面的。在历史上，单式记账法与不发达的经济发展水平相适应。今天，绝大多数企业已经摒弃了单式记账法，只有一些个体工商户还在利用单式记账法来进行简单的会计记录。

所谓复式记账法，是指将每笔经济业务都在两个或两个以上相互联系的账户中以相等的金额进行记录的方法。例如，企业原材料的购进业务就要以相等的金额同时记录存货的增加和库存现金的减少（或负债的增加）。复式记账法的诞生反映了伴随企业规模扩大、资金来源多元化、经营管理复杂化而产生的对会计信息的更高要求，反映了人们对企业资金运动规律认识的深化，是会计发展史上具有里程碑意义的事件。(www.daowen.com)

复式记账法的理论依据主要是会计恒等式。这是因为，会计恒等式反映了会计要素之间的基本数量关系，这一关系的成立不受经济业务类型的影响。一笔经济业务，总是要影响到两个（或两个以上）会计要素或者同一会计要素的两个（或两个以上）不同项目，而不仅仅是某一会计要素的某一个具体项目，否则，会计恒等式就无法成立。这就决定了复式记账对于每一笔经济业务都必须在两个或两个以上相互联系的账户中进行记录。另外，根据会计恒等式，一笔经济业务要么使等式两边的会计要素具体项目同增同减某个相等的金额，要么使等式一边的会计要素具体项目此增彼减某个相等的金额，这就决定了复式记账法必须将经济业务在不同账户中以相等的金额加以记录。总而言之，会计等式和经济业务的既定类型，决定着经济业务得以做成双重记录的可能性以及账户之间有关数字具有平衡关系的必然性，这就是复式记账法的原理^[5]。

与单式记账法相比，复式记账法是一种更为完善、科学的记账方法，这是因为：第一，复式记账法可以更为全面地反映企业的财务状况和经营成果，不仅仅可以反映库存现金和往来账项的增减变动，还可以核算其他财产物资、债权债务，以及企业经营成果的形成与分配过程。第二，在复式记账法之下，可以建立更为完善的账户体系，充分揭示经济业务所造成的多重影响，完整地反映资金运动的来龙去脉。第三，采用复式记账法，可以利用账户之间金额的平衡关系，检查账务处理的正确性，纠正可能存在的错漏。