根据《新华词典》的解释，职能是人、事物或机构本身具有的功能或应起的作用。也就是说职能是指一切事物所固有的功能，职能通过一系列的功能、作用来表现和实现。会计职能就是会计系统自身所具有的功能。会计职能与会计目标不同，会计职能是会计本质的具体化，是会计这一客观事物的内在要求和能力，人们只能认识到会计具备这方面或那方面的职能，而不能创造或要求会计必须具有某种它在本质上所不具备的职能。会计目标则是人们期望会计所可能履行的任务、所可能达到的境界，它的内容受到人们主观期望的影响。可见，会计职能讨论的是会计能够做什么？会计目标关心的是人们希望会计做什么，达到什么境地和结果？相对而言，会计职能更抽象，更难以捉摸；会计目标更具体一些。会计职能更稳定；会计目标会相机而变。会计职能只有与具体的会计目标结合才能有效地发挥作用；同时，人们在不同时期和不同情景下赋予会计的目标必须考虑会计职能能否对其形成支撑。

会计系统是一个人造系统，人们对会计系统的认识在不断加深，会计系统本身也在不断进步，因此，尽管会计职能是会计所固有的、客观存在的能力，但随着会计的发展和人们认识水平的提高，会计职能也会发生变化。会计理论界对会计职能进行过大量研究，20世纪初期美国著名会计学家佩顿（Paton）在《会计理论》中就写道：“会计的职能就是记录、分类、整理和提供与价值有关的数据，以便一个主体的所有者和管理者在决策时能够周全地使用资本。”进入20世纪50年代后，美国及其他西方国家将研究的重点转向会计目标。

我国会计学家长期以来都十分重视会计职能问题的研究，认为作为“过程的控制和观念的总结”的会计，反映（核算）和控制（监督）是其基本职能。有人认为会计还具有参与经济决策、预测经济前景、评价经营绩效等职能。但是，我们认为反映（核算）是会计最基本的职能，控制（监督）是极其重要的派生职能，参与经济决策和预测经济前景等是更为广泛的衍生职能。会计是一个信息系统，离开了反映（核算）职能，其他的职能无从说起；至于其他的派生职能，根据分类的详细程度和研究问题的不同视角，人们可以有不同的观察，并提出不同的看法。

（一）会计的反映（核算）职能(www.daowen.com)

会计的核心工作就是以货币为基本的计量工具，通过对一个主体所发生的经济业务和事项进行确认、计量、记录、计算和报告，从而为会计信息的使用者提供决策有用信息的功能。比如，某企业用500万元的银行存款购买生产所需的物资，会计一定会对这一经济业务做出记录和加工，并在资产负债表中反映该企业银行存款减少500万元，库存物资增加500万元；在现金流量表中反映购买库存物资支付了500万元现金，使得本期经营活动现金流出的金额增加。一个主体，无论是企业还是非营利组织的会计报表都是对其所发生的经济业务和事项进行确认、计量、记录和计算的结果，它系统、完整地反映了该主体的财务状况、经营成果和现金流动情况。可见，一个会计主体开展会计工作的过程就是对其所发生的经济业务和事项进行反映的过程。会计的反映职能又被称为会计的核算职能，主要通过设置会计科目和账户、复式记账、填制和审核会计凭证、登记会计账簿、成本计算、财产清查、编制会计报表等方法予以实现，具体表现在记账、算账和报账等会计工作中。反映是会计内在的、固有的基础性功能，会计如果还有其他功能，那也是由此衍生出来的。

（二）会计的控制（监督）职能

会计的控制职能就是会计通过预测、决策、审核、分析、评价和反馈等一系列的事前、事中和事后监督方法，对一个主体经济活动和经济业务的合法性和有效性实施监督，以期达到事先设定目标过程中所发挥的功能。会计的控制职能又被称为会计的监督职能。会计通过专门的记账、算账和报账程序开展工作，这些程序构成一个有机的循环系统，具有相当强大的控制功能；会计在进行业务核算时必须遵循一系列的原则，对这些原则的遵守解决了哪些业务能够进入会计系统、哪些业务不能进入会计系统，进入的金额是多少，如何在会计报表中进行反映等问题，解决这些问题的过程也是会计控制职能发挥作用的过程。会计在处理经济业务时所规定的“钱、账分管；凭证、账簿和账表需要对账复核；不相容职能岗位分设”等规则无不闪烁着会计控制的思想，发挥着会计控制的作用。通过反映职能的正常发挥，会计如实地提供了有关一个主体经济活动状况的财务和其他经济信息，这些信息可以与企业的计划、预算等指标进行比较，一方面能够评价企业的经营绩效，另一方面可以发现企业经营过程中存在的偏差，及时进行纠正，从而从整体上保证企业预定目标的实现，设定目标、对比结果、考核评价、纠正偏差的工作流程本身就是一种控制活动。因此，控制也是会计极其重要的职能。