斐莱和米勒在《会计学原理：导论》一书中认为：会计作为一个信息系统，目的是给组织的经理或内部使用者等内部人员和组织的外部人员提供有助于他们进行决策的经济信息。给投资者、债权人、政府机构或其他外部组织提供财务报告为主要工作的会计领域，称为财务会计；给组织内部信息使用者提供财务报告为主要工作的会计领域，称为管理会计。可见，按照会计信息使用者的不同，按照财务报告对象的差异，现代会计由财务会计（Financial Accounting）和管理会计（Managerial Accounting）两大部分内容组成。财务会计和管理会计密不可分，有机契合，构成一个完整的现代会计信息系统。

（一）财务会计

1966年美国会计学会在定义财务会计时指出：财务会计是向外部信息使用者提供决策信息的会计。1978年美国财务会计准则委员会在其概念公告中指出：财务会计关注的是企业的资产、负债、收入、费用、盈利等方面的会计，其所提供的报告是通用型的。安索尼和里斯在《会计学：教程与案例》一书中指出：财务会计在提供信息时要遵循共同的规则。罗伯特·F.迈格斯在《会计学：企业决策的基础》一书中明确指出，财务会计提供的有关一个企业的财务资源、义务和活动的信息主要是给外部决策者——投资者和债权人使用的。

我国著名会计学家葛家澍教授对财务会计的定义是：财务会计是在继承传统会计的基础上发展起来的一个重要会计分支，它基本上是一个财务信息系统，它立足企业，面向市场。财务会计着重企业外部会计信息使用者（用于评估企业的业绩和做出多种经济决策），把企业视为一个整体，以各国（各地区）的财务会计准则或一般公认会计原则（Generally Accepted Accounting Principles）为指导，运用确认、计量、记录和报告等程序，提供关于整个企业及其分部的财务状况、经营业绩、现金流量等方面的财务报表和有助于使用者做出决策的其他报告手段。这里说的传统会计主要是指以复式记账为核心，以确认、计量、记录和报告为主要内容的会计体系。

可见，财务会计是以会计准则和相关法律、法规为准绳，使用自身独特的确认、计量、记录和报告等程序，以外部会计信息使用者为核心，通过对外提供通用财务报告的形式为信息使用者提供决策信息的信息系统。简言之，财务会计是对外报告会计，是现代会计的重要组成部分。财务会计具有以下特点：

（1）财务会计主要是一种对外报告会计，重点是向企业的外部利益关系集团报告有关企业的财务状况、经营成果和现金流量等方面的信息。

（2）财务会计关注企业的资产、负债、所有者权益、收入、费用、利润和现金流量方面的信息，这些信息集中包含于资产负债表、利润表和现金流量表中，包括上述信息的财务报告是财务会计对外传递信息的基本手段。

（3）财务会计在处理会计业务、提供财务报告时必须遵循一定的会计准则和会计规范，比如我国企业会计人员在开展财务核算工作的过程中就必须遵循财政部制定和颁布的企业会计准则，以及政府部门颁布的其他相关的法律法规。

（4）财务会计有自己特定的程序，比如，会计核算是财务会计最核心的内容和最基本的工作，会计核算工作对每件业务和事项的处理都要经历会计确认、会计计量、会计记录和会计报告的过程，整个会计核算工作又都表现为“从经济业务到原始凭证、到记账凭证、到会计账簿、到会计报表”的工作过程。一般地，财务会计反映的是企业已经发生的经济业务和经济事项，是可以用货币计量的经济业务和事项。

（二）管理会计

1952年美国会计学会在其年会上正式通过和认可“管理会计”这一名词，标志着管理会计从传统会计中分离出来，并行于财务会计而发展。美国会计学会认为：管理会计是运用适当的技术和概念来处理某个主体的历史的和预期的经济数据，帮助管理当局制订具有适当经济目标的计划，并为实现这些目标做出合理的决策提供服务。1988年国际会计师联合会对管理会计的定义是：管理会计是指在一个组织内部，对管理当局用于规划、评价和控制等工作所需的财务和经营信息进行确认、计量、积累、分析、编报、解释和传输的过程，以确保其资源的利用并对这些资源承担经管责任。全美会计师协会下属的管理会计实务委员会在其颁布的《管理会计公告》中将管理会计定义为：管理会计是向管理当局提供用于企业内部计划、评价、控制以及确保企业资源的合理使用和经管责任的履行所需信息的确认、计量、归集、分析、编报、解释和传递的过程。

著名管理会计学者罗伯特·S.卡普兰和安东尼·A.阿特金森在其所著的《高级管理会计》一书中没有对管理会计给出明确的定义，但是，该书第一章开宗明义：管理会计提供的信息在企业管理中发挥着重要的作用，它有助于管理者做出决策，指导企业经营战略的建立并评价正在实施的经营战略，并且它致力于改进企业的经营状况和评价企业各部门和成员的业绩。这一定义既指出管理会计提供信息的特点，说明管理会计是会计信息系统的重要组成部分；又指出管理会计将为企业管理服务作为直接工作目标的特点。

可见，管理会计是为企业内部管理当局提供用于决策、规划、控制和绩效评价等所需的财务和经营信息，对主体的经营活动及其相关信息进行确认、计量、归集、分析、编报、解释和传输的过程，它为管理者合理使用资源和有效履行经管责任服务。简言之，管理会计是一种决策型会计，也是一种对内报告型会计，是现代会计的重要组成部分。相对于财务会计，管理会计不拘泥于企业已经发生的经济业务，具有更大的灵活性。管理会计具有以下特点：

（1）管理会计主要是一种对内报告会计，重点向企业的管理当局报告有关企业财务和经营情况方面的信息。

（2）管理会计关注企业的成本习性、本—量—利关系、短期经营决策和长期投资决策、预算、控制和业绩评价、责任会计等方面的信息，这些信息主要与企业内部各个管理部门的决策有关，这些信息的报告形式也可以自由一些，重点是要满足企业内部决策的需要。(www.daowen.com)

（3）管理会计在处理各种会计业务、提供管理所需的会计报告时也不必遵循特定的会计准则和会计规范，相反，管理会计在提供信息时更强调及时性和对决策的有用性。

（4）管理会计也有很多自己特定的方法，但是，它在处理会计业务时没有必要遵循固定的程序，它更看重提供信息过程的效率和效果。

（三）财务会计和管理会计的区别与联系

财务会计和管理会计都是现代会计的重要内容，两者之间既有根本区别，又有密切联系。

1.财务会计和管理会计之间的区别

由于财务会计与管理会计所服务的对象、遵循的规则、工作的内容、工作的方法和报告的形式不同，二者之间的区别是相当显著的。

（1）财务会计和管理会计的服务对象不同。财务会计的主要服务对象是企业外部会计信息使用者，如股东、债权人、政府和社会公众等；管理会计的主要服务对象是企业的管理当局，即各级管理部门和管理人员。但是，一定要明确这种服务对象的划分是相对的。

（2）财务会计和管理会计所遵循的法律和规则不一样。财务会计在处理经济业务和事项时必须遵循公认会计原则，国内外会计师在编制会计报表时都应该遵循会计准则的有关规定，违反相关规定将可能受到处罚；管理会计主要为企业内部管理者服务，因此，其在加工信息的过程中，不需要遵循特定的规则，也没有法定的规章，当然，这并不是说管理会计在提供报告时可以随心所欲，而是应该遵循管理会计的一些内部规律，否则，管理会计也没法实现自己的工作目标。

（3）财务会计和管理会计的信息来源有所区别。财务会计的信息一般都是从提供财务报告的主体的会计系统中取得的；而管理会计的很多信息来自于非会计系统，比如，顾客对产品的满意度、零部件加工任务的完成情况和前后车间加工工作之间的配套情况等都来自相关的统计资料。

（4）财务会计和管理会计的报告也有区别。财务会计报告更关注企业整体的财务情况，而管理会计报告既有整体性问题的报告，也有局部性问题的报告；财务会计信息几乎都来自历史交易的数据资料，而管理会计的信息很多来自对未来事项的估计、预测和判断。

2.财务会计和管理会计之间的联系

尽管财务会计和管理会计之间存在诸多区别，但是，他们都因受托责任和管理需要而产生，他们共同构成了现代会计信息系统。

（1）财务会计和管理会计共同构成了现代会计信息系统，它们同时具备会计信息系统的很多特征，有着共同的最终目标，都是为会计信息使用者的决策服务，都是为了提高企业效益。财务会计和管理会计在实现自己的职能过程中都共同利用了会计核算工作提供的大量信息，它们获得的大部分信息都来源于与企业相关的诸多经济业务和事项。而且，二者的服务对象经常互相交叉，难以严格区分。在现实工作中，财务会计在为企业外部利益相关集团提供信息的同时，这些信息对企业内部的正确决策、业绩评估、改善管理也是至关重要的；反之，管理会计在为企业内部管理当局提供决策所需信息的同时，相当多的管理会计信息也为外部关系集团决策服务，提高他们的决策水准。财务会计和管理会计在为会计信息使用者提供服务时只不过是侧重点不同而已。

（2）财务会计与管理会计都因为受托责任（Accountability）和管理需要而产生，并随受托责任的演化而发展，都是为受托责任的完成与评价服务，为资源配置、管理决策和合约实施服务。财务会计比较强调所有者与经营者之间的受托财务责任关系的计量与评价，同时为受托财务责任的有效完成服务；管理会计比较关注各级管理者之间的受托管理责任关系，同时为受托管理责任的有效完成服务。可见，财务会计与管理会计同源而生，同动力而发展，相互依存，相互补充，只是所关注的侧重点有所差异。