根据VanPatten（1999）的定义，二语习得理论包含二语习得的过程和成果，并吸收了应用语言学、认知心理学以及语言心理学、教育心理学的成果。VanPatten（2007）进一步明确了“理论”的定义，作为“一系列关于自然现象的声明，及其产生原因的说明”。在这个意义上，理论的首要责任是描述或解释可观察到的现象（Vanpatten，2007）。研究者也同意Vanpatten的观点，认为理论同时也可以对在特定情境下可能会发生的事情做出预测（Vanpatten，2007）。因此，本研究的目的就是描述和解释教师二语习得观念体现在商务英语教学中的可观察的现象，并进一步预测在商务英语课程背景中教师会出现何种发展性学生学业评价行为。

为了达到这一目的，清晰地描述教师对二语习得理论的理解是很有必要的。Lightbown和Spada所提出的针对教师二语习得理论观念的12项调查问卷，将二语习得理论分为三组，因此，本研究也采用了这一形式。在Lightbown和Spada（1999）所提出的调查问卷当中，他们把12个问题分成了九个方面：学习环境，模仿，语法、词汇或结构，错误纠正，沟通，教材，学习者的差异，在二语习得中学习者的年龄和成功的关系以及学习成果。他们的总结成功地涵盖了几乎所有第二语言教学中的重要因素。通过理解教师的观点，研究者能够将教师的观念与其发展性学生学业评价行为联系起来，从而找出教师二语习得观念和教师发展性学生学业评价行为之间关系所隐含的模式。(www.daowen.com)

这九方面构成的分析框架为理解教师的二语习得观念提供了翔实的数据。研究者不是去定义教师所使用的模型，而是试图通过教师在真实的第二语言课堂教学中所持有的观点进行特征分析。这样做的第一个优点就是与真实课堂教学行为建立联系，第二个优点是根据三种观点的模糊界限成功地将二语习得理论三元框架中的所有模型融合起来。通过分析每个观念下的这九个方面，研究者能够使用同样的描述比较并发现教师二语习得观念的趋势。