11世纪90年代开始，随着十字军东征，骑士阶层的地位提高了，他们替王公贵族打仗立功，获得封地的报酬，住进城堡成为小封建主。骑士（Cavalier，亦指对女人献殷勤的男人）最早来自中小地主和富裕农民，形成于法兰克人建立封建国家时期，9世纪以后转化为世袭的阶层。他们处在封建统治阶级的底层，在十字军东征时接触到东方世俗文化和生活，有追求享乐生活的欲望，他们不顾罗马教廷禁欲主义的要求，热衷于宫廷的世俗风尚，以争求贵妇人的欢心和宠爱为能事，将勇于冒险看作是最高荣誉。在王公贵族的宫廷这种骑士集中之地，产生有关骑士冒险、美化骑士道德为基本内容的骑士诗歌和传奇，反映了骑士对世俗生活的向往和享乐的欲望，在一定程度上叛离了中世纪的宗教观。

法国南部的普罗旺斯（Provence）是位于西欧与亚、非两大洲的贸易通道，即罗讷河注入地中海的地方，是十字军东征时西欧最开放而富有的地区。12世纪初，在宫廷里出现用七弦琴伴奏演唱的骑士抒情诗，称为“普罗旺斯抒情诗”，作者多数是贵族和骑士，是依附于宫廷的职业诗人，被叫作“游吟诗人”（Troubadour，译音：特罗巴杜尔）。他们写的格律诗都有相应配置的演唱曲调，除自弹自唱外，有时雇用流浪艺人乐师为他们伴奏。其采用的体裁有：牧歌（Madrigal）主要写骑士追求牧羊女为题材的田园爱情内容；破晓歌（Alba）写骑士与贵妇人黎明幽会惜别之情；另外还有情歌（Minnelied）、夜歌（Serene）、怨歌（Planh）。普瓦图的伯爵兼阿基坦的公爵吉约姆第九（Guillaum IX，1086～1127）是最知名的游吟诗人。他们演唱的诗歌风格比较明快，对13世纪的复调经文歌有很大的影响。游吟诗人的抒情诗由南部传到北方，出现用奥依语（Langue d＇Oil，法国卢瓦尔河以北地区的方言）演唱的抒情诗歌，其诗人歌手称为“特罗威尔”（Trouvere，北方游吟诗人之通称），由12世纪末延续到14世纪中叶，他们创作的诗歌不下4000多首，现保存下来的诗作有2100首，采用的主要体裁形式有：“埃斯坦比耶”、赞歌、短歌（1ai，又译：行吟歌体，诗句参差不齐，一个诗节可有一个或几个段落，各段都唱相同的曲调）等。(www.daowen.com)