茎是高等植物长期适应陆地生活过程中所形成的地上部分器官，是联系根和叶，输送水、无机盐和有机养料的轴状结构，是由胚芽发育而成的，一般生长在地上，茎的形态是多种多样的，有粗有细，有长有短，变化很火，高火的乔术和藤本植物的茎往往长达几十米甚至百米以上，而矮小的草本植物如蒲公英、车前等的茎只有几厘米。

(1)支持作用  茎内的机械组织、维管组织非常发达，起着巨大的支持作用，茎的分支系统支持着叶片，使它们有规律地分布，以利于充分接受阳光和空气，进行光合作用。茎也支持着花和果实，使它们处于适宜位置以利于传粉和传播种子，繁衍后代。

(2)输导作用  茎足植物体内物质运输的主要通道，根从1j壤Itl吸收的水分和无机盐通过摹输送到地上部分，同时茎也将叶制造的有机物传输到根和植物体的其他部分，供植物利用或贮藏。

(3)贮藏作用  茎摹本组织中的薄壁组织较发达，具有贮藏营养物质的功能，如：甘蔗茎的薄壁细胞内寓含糖类物质，一螳植物地下变态茎，如，根状茎(藕)，球茎(慈姑)，块茎(马铃薯)等可贮藏大量淀粉类物质。

(4)繁殖作用  多数植物的茎较易产生不定根和不定芽，在生产中利用扦插、压条、嫁接等繁殖苗术，便是利用这种特性。如：桑、柳的茎可自切口1生出多数不定芽，榆、蒲公英的根，秋海棠的叶上都可牛不定芽，进行营养繁殖。

(5)光合作用  植物的幼茎通常为绿色，可进行光合作用。而叶片退化、变态的植物，如仙人掌科植物其光合作用主要存茎中进行。

(1)外形大多数植物的茎是辐射对称的圆柱形。有些植物的茎外形发生变化，如莎草科植物的茎为i棱形，一串红、彩叶草等唇形科植物的茎为四棱形，芹菜的茎为多棱形，而仙人掌等植物的萃则为扁平形。茎的这些形态变化对加强机械支持，形成特殊功能有适应意义。

(2)特征茎最显著的特征就是具有节和节问。茎上着生长着叶的部位称为节，相邻两个节之间的部分称为节间。节间长短随植物种类、植物体不同部位、生育期和生长条件变化而有差异，例如玉米、甘蔗等植物中部的节间较长，而茎端的节问较短；水稻、小麦、萝卜、甜菜等在幼苗期，各肖密集于基部，节间很短，抽穗或抽薹后，节间较长；苹果、梨、杏等果树有长枝和短枝之分，长枝的节与节之间的距离较远，短枝节与节之间相距很近，是开花结果的枝条，故又称为化枝或果枝。

木本植物叶片脱落后，在节上留下的痕迹称为叶痕。叶痕中的点状突起是枝条与叶柄间的维管束断落后留下的痕迹，称为维管束迹或叶迹。遍布于老茎节间表面的许多稍稍隆起的微小疤痕状结构，称为皮孔，它是与剧皮同时形成的通气结构。在枝条上，顶芽开放时，芽鳞片脱落在枝条上留下的密集痕迹，称为芽鳞痕。根据芽鳞痕的数目和相邻芽鳞痕的距离，可以判断枝条的年龄和生长速度。

每种植物都有一定的分枝方式，此乃物种的遗传特性，常见的分枝方式有如下几种。

(1)单轴分枝  义称总状分枝。从幼苗形成开始，主茎的项芽不断向上生长，形成直立而明显的主干，主茎上的腋芽形成侧枝，侧枝再形成各级分枝，但它们的生长均不超过主茎，丰茎的顶芽活动始终。宁优势，这种分枝方式称为单轴分枝，又称总状分枝(图4—4)。大多数裸了植物和部分被子植物具有这种分枝方式，如银杏、雪松、水杉、塔柏等和被子植物中的杨树、桉树、山毛榉等都是单轴分枝。

(2)合轴分枝攀在生K中，顶芽生长迟缓，或者很早枯萎，或者形成为花芽，顶芽下面的腋芽迅速牛长，代替顶芽形成侧枝，以后侧枝的顶芽又停止生长，再由它下方的一个腋芽发育，如此反复交替进行，成为主干。这种主干是由许多腋芽发育的侧枝组成，称为合轴分枝(图4—5)。合轴分枝的植株，树冠开阔，枝叶茂盛，有利于通风透光，扩大光合作用面积，促进花芽的形成，是一利t较进化的分枝类型。大多见于被子植物，如桃、李、苹果、马铃薯、番茄、无花果等。

(3)假二义分枝具对牛叶序的植物，其顶芽很早停止生长或分化为花芽后，由它下面两个腋芽同时迅速发育成两个侧枝，很像是两个叉状的分枝，每个分枝又经同样的方式再分枝，如此形成许多_叉状分枝，但它和由顶端分牛组织一分为_而成的二又分枝不同，只是外形相似，因此称为假_叉分枝(图4—6)。这种分枝，实际上二足合轴分枝的变型，与真正的二叉分枝有根本区别。假二叉分枝多见于被子植物木犀科、石竹科，如丁香、茉莉、石竹、泡桐等。

观赏植物的茎复杂多样，但按其生长刊性分为以下几种基本类型(图4—7)。

(1)直立茎茎垂直于地而，大多数植物属于此类型，如松、柏、蒲葵等。

(2)缠绕茎萃绌而软，不能直立，只能缠绕在支持物上向上生长，如牵牛、紫藤等。(www.daowen.com)

(3)攀缘茎茎的一部分形成卷须、吸盘等结构，攀缘它物生长，如常春藤、爬山虎等。

(4)平卧茎茎平卧地上，如蒺藜，地锦等。

(5)倒匐茎茎平卧地而，节上生根，如虎耳草、吊兰、甘薯等。

地上茎的变态类型较多，常见有以下类型(图4-8)：

(1)肉质茎　茎绿色，肥大多肉，薄壁组织特别发达，适合贮藏水分，并进行光合作用。叶片退化或成刺状，以降低蒸腾作用，所以适于生长在干甲地区。许多仙人掌科的植物具有这种变态茎。

(2)茎卷须　许多攀缘植物的一部分枝变为卷曲的细丝，用以缠绕其他物体，使植物体得以攀缘生长，称为茎卷须，如南瓜和葡萄等。

(3)茎刺　有些植物的茎变态为刺，如酸枣、山楂、皂荚的枝，。色的位置常在叶腋处，由叶芽发育面成，不易剥落，具有保护作用，称为茎刺。蔷薇和月季等茎上的刺，是茎表皮的突出物，称为皮刺。与维管组织无联系，与茎刺有显著的区别。

(4)叶状茎茎扁化成叶状，呈绿色，能进行光合作用，而叶片退化，如假叶树、竹霄蓼和

一些植物的茎、枝生丁地下，常变态为肉质的贮藏器官或营养繁殖器官。常见有以下类型(图4—9)。

(1)块茎是由地下茎的顶端膨大而成，有发达的薄壁组织，贮藏丰富的营养物质。如：马铃薯的薯块是最常见的一种块茎。

(2)鳞茎鳞苇是一种节间极短的地下变态茎，呈盘状，由许多肥厚的肉质鳞叶包围，营养物质贮藏在鳞片叶里，如百合、洋葱、大蒜的鳞茎。

(3)球茎是节间短缩、膨大成球形的地下变态茎，如唐菖蒲、荸荠等。

(4)根状茎茎横卧于地下，外表很像根，但是具有节，节上也可以生芽及不定根。成为贮藏养分和繁殖的器官，如莲、竹类等。